играли в дурака в мастерской, поглядывая на компьютер. Если он мерзко пищал и мигал красной лампочкой, пора было снаряжаться. И как можно быстрее. Нет, зарплату не прекращали платить ровно в эту же секунду. Просто никому не хотелось разгребать ситуацию покрупнее. С главным жильцом центральной станции.
– Ларри! Давай шевели своими сухими батонами! Я тут от жары умираю просто! – нудел Джек с минус третьего этажа. Ларри так и не понял, зачем этот старый брюзга вообще здесь находится. – Если, конечно, мой пот будет отпугивать того, с центрального, то можешь не чинить. Но что-то мне подсказывает, что так я пахну даже вкуснее.
Пухлый, неопрятно одетый мужчина захрипел. Ларри подумал, что он так смеется, и просто прошел мимо. Ему не хотелось водить с Джеком дружбу – больно он похож на канцелярскую крысу.
Портативный сигнализатор, висевший у Ларри на руке, объявил, что они на месте. Они находились в центральном коридоре третьего этажа. Стены выполнены из металлических пластин. Их серый цвет раздражал глаза. Он был практически везде. Присев у правой стены, Ларри тыкнул в невидимую панель, и стена медленно отъехала влево, обнажив таящихся внутри электрических змей. Провода мирно висели, крыс вроде бы не наблюдалось.
Ларри встал на колени и просунул голову в щиток. Правой рукой он нажал на перстень у себя на левой руке, и налобный фонарь Ларри загорелся. Он посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую. Вверх и вниз. «Хорошая зарядка для шеи» – подумалось ему. Внизу в левом углу его ждала долгожданная находка – крыса. Она не держалась за оголенный провод, зато была мертва.
«Какой сегодня хороший день». Взяв двумя пальцами грызуна за хвост, Ларри отправил его в полет на планету мусорное ведро. Сделав трехочковый, парень вернулся к поиску поломки. А вот и укушенный провод. Только электрик потянулся к своему поясу за кусачками, как понял, что на нем нет защитных перчаток. Он забыл их на стойке при выходном шлюзе во внешнем здании. Сделав глубокий вдох, он прикинул сколько идти обратно, сколько на него выльют говна коллеги и сколько он потом будет слушать этот рассказ о забытых перчатках.
– Да и черт с ними. – он взял кусачки и потянулся к проводу, срезать надкусанный краешек.
Свет погас.
Это была первая смерть в комплексе.
***
Джейкоб видел перед собой этого парня. Он половиной тела ввалился в шахту с электропроводкой. Инженер догадывался, что смерть была быстрой и почти безболезненной. Рядом с его телом еще чувствовался запах горелых волос.
– Прием. База, это Джейкоб. У меня труп.
– Как он умер? – почти выкрикнул Майк.
– Током ударило. Судя по всему, он коснулся провода, который передавал основное напряжение по комплексу. – Джейкоб посветил в проем шахты, пытаясь на расстоянии рассмотреть провода. – Ты говоришь, тут должны быть еще люди. Значит, они должны были сообщить о нем. Как минимум, при эвакуации.
– Не было