Она – чужая жена, он – чужой муж. Анатолий рос в должностях, званиях и со временем осел в столице. Светлана шла по своей дороге жизни.
Иногда их пути пересекались. Встречались, отдыхая в ведомственных домах отдыха и санаториях. С удовольствием общались, было что вспомнить. Позже изредка стали обмениваться новостями в социальных сетях.
Несколько лет назад Анатолий вдруг написал, что после продолжительной болезни умерла его жена. И, зная, что Светлана уже давно живет одна, сделал ей неожиданное предложение – переехать к нему и жить вместе.
Света растерялась. Она и не предполагала, что Анатолий может рассматривать ее в качестве подходящей для себя женщины. Он всегда был преданным заботливым мужем для своей жены, примерным семьянином.
Анатолий убеждал:
– Ты одна, я один. Мы еще не старые. Приезжай ко мне. Поживи, осмотрись. Я бы этого очень хотел. Ты мне всегда нравилась. Если у нас срастется, мы поженимся. Будем жить у меня. А свою квартиру оставишь дочери, чтобы она не имела каких-то материальных претензий.
Честно говоря, Света обрадовалась неожиданному повороту судьбы. Устала она. От одиночества. От того, что все проблемы приходилось решать самой. От того, что рядом не было надежного плеча, верного друга. Ей так не хватало простого женского счастья. Конечно, были сомнения – Толя человек суровый, жесткий. Не просто будет с ним ужиться.
Советовалась с подругой. Та отвечала:
– Даже не думай, соглашайся. Чего ты теряешь? Свое одиночество? А тут такой человек – порядочный, надежный, обеспеченный. Не нужно будет думать о нищенской старости. Будешь за ним, как за каменной стеной. А то, что суровый, так ничего – подстроишься. Нам женщинам не привыкать под кого-то подстраиваться. Езжай! Станешь генеральшей!
Света сообщила обо всем своей дочери. И встретила неожиданный отпор:
– Как? Ты нас бросаешь? Меня и внука на чужого мужика решила променять?
Света, конечно, очень расстроилась, но все равно хотела попытаться устроить свою судьбу. С Анатолием они созванивались каждый день, обсуждая детали предстоящих перемен.
И вдруг неожиданно Анатолий пропал. Совсем. Не звонил, не писал, на связь не выходил. Света была в растерянности. Не могла понять, что случилось.
Подруга стала выражать сомнения:
– Слушай, может он себе кого-то другого нашел? Мужик видный, статусный. Вокруг него наверняка полно женщин. Зачем ему какая-то провинциалка?
Света возражала:
– Если бы нашел, он бы мне об этом сообщил. Не стал бы морочить голову, играть в какие-то игры. Не такой он человек. Наверное, что-то случилось. А узнать мне не у кого. Его сын работает за границей, выхода на него у меня нет. И меня очень тревожит один факт – когда Толя последний раз звонил, то сказал, что неважно себя чувствует.
Подруги посмотрели друг на друга и подавленно замолчали.
Шел апрель 2020 года. Начало всеобщего ужаса – пандемии. Когда еще не было вакцины, когда еще не знали, как бороться с этим смертельным