ему – так что больше никто из собравшихся не расслышал его слов.
Джем коснулся мизинцем пальцев Тесс. Это выражение привязанности было так хорошо знакомо девушке, что в последние месяцы она неосознанно протягивала руку Джему всякий раз, когда он оказывался рядом.
– Это твое свадебное платье? – едва слышно спросил он.
Тесс не пришлось отвечать, потому что в это мгновение в прихожую вошла Бриджет со стопкой одежды в руках – боевым облачением Охотников. Повернувшись ко всем остальным, Гидеон сказал:
– Чизвик. Нужно спешить. Мы пойдем вдвоем с Габриэлем, если никто больше не вызовется.
– Только вы? – произнесла Тесс, не сдержав удивления. – Но почему? Не лучше ли взять с собой кого-то еще?
– Конклав, – лаконично ответил Уилл, в синих глазах которого плясало пламя. – Он не хочет, чтобы Конклав узнал о его отце.
– А ты бы хотел? – запальчиво спросил Габриэль. – Если бы это была твоя семья? – Губы его изогнулись в усмешке. – А, забудь. Откуда тебе знать, что такое верность…
– Габриэль, – укоризненно произнес Гидеон, – не говори так с Уиллом.
Габриэль, казалось, удивился, и Тесс не могла его винить. Гидеон, как и все в Институте, слыхал о проклятии Уилла и полагал, что именно этим объяснялись враждебность и резкость юноши, но никто из посторонних не был посвящен в эту тайну.
– Мы пойдем с вами. Само собой, пойдем, – сказал Джем, отпуская руку Тесс и делая шаг вперед. – Гидеон оказал нам услугу. Мы этого не забыли, правда, Шарлотта?
– Конечно, нет, – ответила Шарлотта и повернулась к служанке. – Бриджет, доспехи…
– Какая удача, что я уже в доспехах, – заметил Уилл.
Генри тем временем снял жилет и обменял его на защитный камзол и портупею, Джем последовал его примеру – и внезапно всё вокруг пришло в движение. Шарлотта что-то тихо сказала Генри, прикрывая живот рукой. Тесс отвернулась, чтобы не смущать их, и заметила, как Джем, склонившись к Уиллу, наносит руну на шею друга. Сесили взглянула на брата и нахмурилась.
– Я тоже в доспехах, – заявила она.
Уилл дернул головой, из-за чего Джем негодующе вскрикнул.
– Ни в коем случае, Сесили.
– Ты не имеешь права мне запрещать. – Глаза девушки вспыхнули. – Я иду с вами.
Уилл посмотрел на Генри, но тот лишь виновато пожал плечами.
– Она имеет право. Она тренируется почти два месяца…
– Она же совсем дитя!
– Но ведь ты в пятнадцать делал то же самое, – тихо заметил Джем, и Уилл снова повернулся к нему.
Казалось, все – даже Габриэль – на миг задержали дыхание. Джем выдержал взгляд Уилла, и не в первый раз Тесс почувствовала, что они безмолвно разговаривают друг с другом.
Наконец Уилл вздохнул и полуприкрыл глаза.
– Теперь и Тесс захочет пойти.
– Само собой, я иду с вами! – воскликнула Тесс. – Может, я и не Сумеречный охотник, но я тоже тренировалась. Джем не пойдет без меня.
– Ты же в свадебном платье, – возразил Уилл.
– Раз