ненадолго разворачивались параллельно полу. Потом они снова изгибались, уходили из-под ног – и опять приходилось скакать.
Стоит отметить, козье тело для бешеных прыжков подходило гораздо лучше, чем человеческое.
«Главное – не бояться и быть внимательной», – убеждала себя Бела, пытаясь не рухнуть с постоянно увеличивающейся высоты.
Лестница поднимала ее выше и выше, а потолок, он же пол второго яруса, все уходил и уходил наверх.
Козьи глаза на стенах следили неотрывно за каждым Белиным движением. В их свете, как огромная раненая змея, билась на половицах в агонии тень обезумевшей лестницы, свивалась в петли, стягивалась в узлы.
Наконец перед глазами мелькнул проход на второй этаж, и Бела изо всех сил оттолкнулась – прыгнула!
Долетела до второго этажа и выдохнула облегченно. Стоило сойти со ступеней, и зачарованная лестница сразу успокоилась, вернулась в прежний ветхий вид.
Осталась позади.
А впереди, расположенные кругом, ждали двери. Войти? Бела не знала, какую нужно выбрать…
«… и угадать», – пояснил в голове голос.
– Что угадать? – уточнила Бела.
«Для какого гостя комната была приготовлена…»
– Ла-а-адно. Тогда в эту пойду.
Бела покачала рогами и толкнула ими ближайшую дверь. Та отворилась с пронзительным скрежетом. За ней была пустая комната. Большое окно глядело на сивую ель у края поляны. Ни лавки, ни стола, ни полки… Кто ж тут гостил, в подобном-то неудобстве?
Бела процокала на середину комнаты. Дверь громко захлопнулась за спиной.
– Ай! – вскрикнула Бела, подскочив на всех четырех ногах от неожиданности.
Прыжок вышел пружинистым, легким. Волнение прибавило прыти и сил.
Пустая комната.
Абсолютно пустая комната… Вспомнилось, что голос говорил что-то про гостевые комнаты для родни. А какая у козы родня? Все – не люди! А раз не люди, то и кровати-столы им не нужны.
На стенах виднелись росписи – стилизованные деревья с узорными листьями. Они почти стерлись и потускнели, а когда-то, верно, комната была невероятно красивая. Внизу, вдоль пола толстой штриховкой была начертана трава.
А кто траву ест? И листья?
– Другие козы тут останавливались, – выдала ответ Бела.
«Неправильно! – громыхнул голос, став вдруг неузнаваемо-жутким. – Одна неверная попытка у тебя есть. И она потрачена!»
– Предупреждать же надо было, – растерялась Бела. – Ну вот…
«Будь еще внимательнее. Думай лучше», – посоветовали ей строго.
А ведь и не поспоришь.
– Ла-а-адно, – вновь проблеяла Бела непослушным козьим ртом, вроде бы и не предназначенным для речи людской.
Стала думать и сосредоточенно на нарисованные деревья смотреть. Ну, деревья. Лес. И что?
«Времени мало. Чем дольше будешь думать – тем сложнее будет из этой комнаты выйти», – предупредил голос.
Лес…
Деревья…
Родня…
Кто же?
Эх, были бы росписи не такие выцветшие