прощенья, кардинал, но к нам пришли.
Послушник рядом сел, стараясь не нарушить тишины.
Как будто пробуждаясь ото сна, открылись веки Роркена. Читалось удивление в глазах. Скрипя костями, он поднялся. Вздохнул и так стоять остался. А после он спросил:
– Стефана скоро вы найдете? Беду терпеть уж нету сил. Наш Бог молчит, он нас не слышит. Мы – слуги верные, кричим, но многие уже не дышат!
– А я вот слышу богохульство! – не мог Арсений промолчать. – Умерьте разум свой и чувства! Вы – кардинал! Нельзя вам пасть!
– Я кардинал… Одно название! Кто я такой? И где мое призвание? Владыка мертвых… Повелитель черепов… Нет больше веры, только голод и порок.
– Похоже, поздно мы пришли. Зря время тратим. Стефана здесь нам не найти. И где искать его, неясно…
– Но нам известно все прекрасно! – внезапно Роркен оживился, и взгляд как будто прояснился. – Он чудеса творит повсюду. И слава громкая стоит на всю округу. И даже здесь мы знаем все о них. Могу направить вас к Стефану напрямик!
– Тогда чего вы ждете? Говорите! И ничего от нас не утаите!
У мага пробудился интерес. Но, может, еще рано для чудес? Вдруг кардинал лишь сотрясает воздух? Не знает ничего, обманывает просто?
– Итак, какие нынче ходят слухи, – так Роркен начал свой рассказ, попутно разминая руки. – За месяцы чумы немало всякого я слышал. Но время нас не ждет, поэтому скажу о самом важном, наивысшем. Скажу о случае в баронстве Ном. То неприметный край, и есть там неприметное село. Теперь же в той деревне место интереса. Во все края молва идет о чуде расчудесном. О поле, где растет богатый урожай. Растет он без конца, как много ты его ни собирай. Восходит солнце – все по новой. Царит там вечное раздолье.
– Звучит как вымысел, не меньше, – Каф остерегся выводов поспешных. – В час темный люди разное болтают, в дожде обычном порой Бога примечают.
– Я тоже думал о таком. Но был тут человек с баронства Ном. Он лично видел это поле, поклялся на кресте своей душой и волей. Стефана также он упомянул – сказал, что чудотворец их не обманул. Как ночь провел одну в деревне, наградой местных одарил, от голода их всех, несчастных, защитил.
– Так значит вот куда нам следует идти, – Арсений понял, где следы Стефана им найти.
– А верной ли дорогой мы идем? – Каф не уверен был, что чудотворца так найдет.
– Другие мысли у вас есть? Готов услышать, сделайте мне честь.
Похоже, Роркен разозлился, что маг историю считает небылицей. Однако прав был кардинал: других путей никто не знал.
– Ну что ж, пойдем обыщем это поле, – Каф сдался, покорился высшей воле. – Как долго следует идти? В какую сторону баронство? Пешком возможно ли дойти?
– Да, путь лежит недалеко. Тут меньше дня пути. Вы справитесь легко. Рекомендую эту ночь на отдых вам потратить. А завтра уж с дорогой будет проще сладить.
– Наверно, так мы и поступим. Да? – к Арсению вполоборота повернулся Каф.
– Не вижу повода я для отказа. Рад ночевать я там, куда не добралась проказа.
– Тогда послушник