интересуясь, что они затевают. Ричард понял их намерения, никого не спрашивая, потому что вел эту небольшую толпу человек, которого он очень хотел увидеть – Ицхак.
Еще издали тот замахал рукой и закричал:
– Ричард, Ричард!
Несмотря на тяжелое настроение, Ричард не мог удержаться от улыбки, глядя на старого приятеля – приземистого, все в той же забавной красной шляпе с узкими полями. Поняв, что Ричард его заметил, он ускорил шаг и чуть ли не рысцой понесся по траве.
– Ричард! – снова крикнул он. – Ты вернулся, как обещал!
Когда вся компания принялась взбираться по ступеням на холм, Ричард пошел им навстречу. Внизу уже собиралась большая толпа любопытных, сквозь нее уверенно прокладывал путь рослый здоровяк, и Ричард узнал Виктора. Достигнув мраморной площадки, Ицхак бросился к Ричарду и потряс его руку, сияя от великой радости.
– Ричард, как я счастлив снова видеть тебя в Алтур-Ранге! Ты теперь станешь возчиком в моей конторе перевозок, да? У меня куча заказов, не знаю, как управиться – и тут ты! Сможешь завтра приступить к работе?
– И я рад тебя видеть, Ицхак.
Ицхак все еще тряс руку Ричарда.
– Значит, договорились? Станешь моим партнером. Будем делить все поровну, ты и я!
– Ицхак, если вспомнить, сколько денег ты мне должен…
– Деньги! – фыркнул Ицхак. – При чем тут деньги? Работы полно и будет еще больше, так зачем беспокоиться о деньгах? Забудь про них. Мы вдвоем заработаем, сколько тебе угодно. Мне нужен толковый человек. А хочешь, пусть я буду твоим партнером, так даже лучше – всегда будем при деле. Про тебя все спрашивают. «Где же Ричард?», так и твердят. Послушай, Ричард, если ты…
«Как было бы просто и замечательно, – подумал Ричард. – Грузить фургон, ездить с места на место, получать деньги, неспешно обедать и каждый день мирно ложиться спать, не думая, как спасти мир…». То, что Ицхак по наивности забыл, с кем имеет дело, его посмешило бы – но сейчас было не до смеху. Не в силах долго подготавливать почву, он сразу отрубил:
– Ицхак, ничего не получится. Мне нужно разыскать Кэлен.
– Кэлен? – непонимающе заморгал Ицхак.
– Его жену, – сердито пояснил Виктор, остановившись рядом с Ицхаком.
Ицхак, разинув рот, взглянул на Виктора и вновь обернулся к Ричарду.
– Жену? – Он сдернул красную шляпу с головы. – Жену? Но это чудесно! – Ицхак широко развел руки. – Чудесно! – Он обнял Ричарда, крепко прижал, смеясь и пританцовывая на цыпочках. – Ты женился! Это событие следует отметить. Мы устроим пир горой и…
– Она пропала, – сказал Ричард, высвобождаясь из объятий Ицхака. – Я ее ищу. Мы не знаем, что с ней случилось.
– Пропала? – Ицхак пригладил черные волосы и снова надел шляпу. – Я помогу. Поеду с тобой. – Его темные глаза сразу стали серьезными. – Скажи, что я могу сделать?
Эти слова не были пустым проявлением вежливости. Ицхак был искренне