ты прав. – Она пнула лежавший на тротуаре камушек. – Всё семейство Вальтер косо смотрит на меня, когда я, пятнадцатилетняя девушка, болтаю ногами, сидя на ветке дерева. Только я не понимаю, зачем мне торопиться взрослеть? Зачем притворяться той, кем я не являюсь? Чтобы другие не сочли меня странной? – фыркнула она. – Сидя на дереве, я словно доказываю всему миру, что можно делать всё, что вздумается, и не обращать внимания на чужое мнение. Понимаешь?
Она остановилась, скрестив руки на груди, и посмотрела на парня.
– Ты действительно странная, – серьёзно сказал он. Но и двух секунд не прошло, как его губы растянулись в улыбке.
– Дурак! – улыбнулась она в ответ, и продолжила идти.
– Так что у тебя за секрет? – спросил Ричард, догнав её.
– Секрет не у меня, а от меня. Родители что-то скрывают. Не хотят рассказывать, как я к ним попала, – оглянувшись по сторонам, ответила Эффи, будто родители могли притаиться где-то за углом.
– Всё же понятно. Ты – пустынная принцесса из Египта, – подмигнув, сказал парень.
Резко остановившись, она гневно высказалась:
– И тебе этого достаточно?! Мне – нет! – Затем тихо продолжила: – Можешь считать меня ненормальной, но пару дней назад мне приснился необычный сон, и думаю, он как-то связан с этой тайной.
– Знаешь, я давно считаю тебя ненормальной, – сказал парень, сделав шаг в её сторону и нагнувшись к ней своим аристократичным лицом.
Эффи хотела по привычке закатить глаза, но замерла, когда Ричард взял её за руку.
– Не переживай, принцесса, мы со всем разберёмся. – Он уставился в её зеленые глаза, и она не посмела отвести взгляд. – Зелёные, как тёмный лес, из которого нет выхода, – прошептал он еле слышно.
– Что? – сбрасывая наваждение, спросила девушка.
– Я это вслух сказал? – Он отпустил её руку, поправил воротник своей белой рубашки и продолжил идти. – Не обращай внимания.
Потрясённая Эффи догнала его, стуча каблучками осенних ботинок, и остаток пути, на котором она собиралась думать о предстоящем раскрытие тайны, заполнили мысли о промелькнувшей не в первый раз между ними искре.
Глава 4
При приближении к дому девушка осмотрелась. В послеобеденное время людей на улице почти не было. Только ворчливая старушка, жившая в конце улицы, прошла мимо, разговаривая сама с собой.
Эффи усмехнулась, вспомнив слова матери о том, что с таким поведением к старости у неё никого не останется, и она превратится в такую же безумную старушку, общающуюся с ветром.
Начал накрапывать дождь. Ей захотелось остаться на улице, подставить лицо холодным каплям и почувствовать умиротворение хотя бы ненадолго. Но время – опасная штука. Можно успеть слишком много и рухнуть от усталости, а можно упустить все шансы на приключения и жалеть, что прожил жизнь не так, как мечтал. Как говорится, время не ждёт, как и семья Вальтер, которая могла прибыть в любую минуту.
– Нашей машины нет, значит, папа с мамой ещё на работе. Лис должна быть