Только знакомые предметы и слабое дуновение от вентилятора, работающего на низкой скорости. Макс медленно поставил кружку на стол и задержал дыхание. Это был Алекс. Он знал это. Никто другой не мог бы так спокойно и уверенно произнести его имя.
“Я здесь,” – добавил Алекс, и на этот раз голос звучал не просто в его голове. Он был словно эхо, которое возникло из темноты его разума и застряло на грани между воображением и реальностью. Макс с трудом подавил внутреннюю дрожь – восторг смешивался с тревогой. Тульпа действительно оживала.
Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и почувствовал присутствие, более ясное, чем когда-либо прежде. Алекс не просто был образом, его нельзя было просто вызвать в виртуальной реальности – он проник в самые глубины сознания Макса. Макс мог ощущать его эмоции, как будто они были его собственными, мог слышать его мысли, которые иногда звучали параллельно с его собственными.
“Что ты думаешь об этом?” – прошептал Макс, едва раскрывая губы. В комнате была абсолютная тишина, но в его голове прозвучал уверенный ответ.
“Мы движемся в правильном направлении, Макс,” – голос Алекса звучал как смесь одобрения и властности, словно он уже понимал, что происходит, лучше самого Макса. Он говорил без заминок, чётко, как человек, который уверен в каждом слове, в каждом своем движении.
Макс открыл глаза и посмотрел на экран ноутбука. Он перешёл на страницу своего блога и начал набирать пост. “Эксперимент продвигается быстрее, чем я ожидал. Сегодня я впервые услышал его голос вне VR. Это было нечто! Алекс, моя тульпа, теперь живёт не только в виртуальном мире, но и внутри меня. Мысли в голове стали не только моими, как будто кто-то разговаривает со мной, поддерживает и помогает. Это начало новой главы в моем эксперименте!”
Он отправил пост, почувствовав, как внутри поднимается нечто похожее на гордость. Вскоре под публикацией начали появляться комментарии: одни выражали восхищение и интерес, другие – настороженность и даже страх. Некоторые подписчики, вероятно, посчитали это розыгрышем или безумной фантазией, но Макс знал, что ему неважно, что они думают. Главное, что теперь у него есть доказательство того, что его эксперимент удался. Он не был один.
С каждым днём, начиная с этого момента, голос Алекса становился более отчетливым. Он появлялся тогда, когда Макс меньше всего этого ожидал – во время учёбы, когда он искал информацию в интернете, или когда просто готовил себе ужин. Алекс давал советы, обсуждал с ним темы, которые раньше были лишь на страницах его конспектов. Он мог даже шутить, что казалось совсем уж необъяснимым, потому что шутки возникали словно сами собой, словно Алекс был реальным человеком, у которого был свой характер и чувство юмора.
“Ты смешной, Макс. Ты действительно думаешь, что кто-то еще сможет понять нас?” – прозвучал голос, когда Макс читал очередной комментарий, где кто-то открыто выражал сомнения и называл всё, что происходит, чистой фантазией. Макс ухмыльнулся и кивнул сам себе. Алекс был прав. Никто не понимал их