медленно-премедленно. Ему очень нравилось держать её в напряжении.
– Не дразни Кейти, Гаррет! Это нечестно! – мама покачала головой и с лёгким беспокойством посмотрела на Джесс.
– Ну ладно! – отец поставил тарелку и с сияющим видом объявил Кейти: – Да!
– Да? Серьёзно?
Кейти подпрыгнула от счастья и бросилась к отцу.
– Когда? На Рождество? У нас будет щенок на Рождество?
– Мы не можем взять щенка! – закричала Джесс. Она отодвинула тарелку и встала из-за стола. – Нам нельзя, папа! А что делать с Мисти? Кейти ещё маленькая и не сможет ухаживать за животным как следует! А вспомни все эти передачи по телевизору, что нельзя дарить щенков на праздники! «Щенок с вами на всю жизнь, а не только на каникулы». Сколько этих бедных щенков потом выбрасывают на улицу, и так каждый год! Это же неправильно!
– Я знаю, Джесс, сядь. И ты сядь, Кейт. Я ещё не закончил, – отец был очень серьёзен.
Джесс, взволнованная, села, и Кейти тоже, хотя от счастья ей тяжело было держать себя в руках.
Отец наклонился к ним.
– Мы не будем дарить тебе щенка на Рождество, Кейти…
Глаза Кейти тут же наполнились ужасом.
– Но ты же сказал…
– Щенок станет членом всей нашей семьи, как Мисти. Ты права, Джесс, рано ещё Кейти полностью отвечать за щенка, но мы будем помогать, – и он тут же улыбнулся Кейти. – Не волнуйся, с ним столько хлопот, что скучать тебе не придётся.
Кейти очень захотелось перебить его и сказать всем, что она уже не маленькая, но потом решила, что лучше промолчать.
– Не расстраивайся, – коснулась мама руки Джесс. – Мы понимаем, что надо очень осторожно знакомить щенка с Мисти, но мы сделаем всё возможное, чтобы это событие не стало для неё трагедией.
– На Рождество щенка тебе не будет, Кейти, – добавил отец. – Если получится, возьмём его раньше, а если нет – тогда после праздников. На Рождество всегда такая суматоха, что нам будет не до щенка. В общем, мы с мамой решили узнать, не продаёт ли кто щенка поблизости. Ну что, ты счастлива? – спросил он с сияющим видом.
Кейти закивала, но Джесс смотрела в стол и нервно переплетала пальцы.
– Мисти всё это не понравится, – проговорила она и посмотрела на кошку. Та дремала у обогревателя на своём любимом розовом одеяле. Когда Джесс была совсем маленькой, это было её одеяльце, а потом оно перешло к Мисти.
– Щенка какой породы мы возьмём? – спросила Кейти, не обращая внимания на настроение старшей сестры, и попыталась вспомнить щенка, который ей приснился.
– Только не надо брать большого пса! – быстро сказала мама.
– Очень маленького тоже не надо, – подхватил отец. – Иначе мы не сможем долго с ним гулять.
Кажется, он больше Кейти мечтал о щенке.
– Может, терьера? Эрделя, к примеру. Отличные собаки, очень мирные.
– А мне всегда нравились мопсы, – задумчиво заметила мама.
– Это такие с приплюснутыми носами? – засмеялась Кейти.
– Мне