А что же вам его вернуло?
«Вы», – слово вертелось на языке, но Хэнк был не настолько бестактным и самоуверенным, чтобы признаться в этом вслух.
– Перемена обстановки.
Нэнси кивнула. Как ему показалось – несколько разочарованно.
– А что насчет вас, Нэнси? Давно вы здесь?
Она слегка отодвинулась, положив кусочек пирожного на блюдце.
– Смотря что для вас давно, мистер Бродвик. У всех людей разное понимание времени.
– Логично. Меня интересует ваше.
– Извините, я не хочу отвечать ни на какие личные вопросы.
Хэнк пожал плечами.
– В таком случае вы задали мне довольно много личных вопросов, если праздный интерес, как долго вы живете у моря, для вас покушение на неприкосновенное.
– Два года.
– Что?
– Я живу здесь два года. Живу одна и никого у себя не принимаю. В этом маленьком городе я до сих пор не знаю ни души. Если здесь вообще есть души, а не просто люди. Вы меня понимаете, Хэнк?
– Да. Понимаю.
– Почему-то мне кажется, что это о вас.
Расстояние между ними вновь незаметно сократилось. Они сидели так близко, что слышали дыхание друг друга – отрывистое, возбужденное. Чай остывал, но они все реже притрагивались к десерту.
– Так вы дадите мне прочесть ваши рукописи? Старые. Обещаю, что буду очень внимательна и ничем не обижу ваши тексты.
– Если вам правда интересно, я напишу моему знакомому, чтобы он их отправил.
– Чудесно. Я почему-то уверена, что мне очень понравится. Знаете, Хэнк, у меня есть ощущение, что мы знакомы очень давно.
– Правда?
– Я всегда чувствую искренность. Я вижу, что вы настоящий. Так сложно – найти хоть кого-нибудь настоящего.
– Много лет меня беспокоит та же проблема.
– Думаю, что о ней задумываются только настоящие. Лишь одинокие мечтатели. Такие, как вы. Такие, как… я.
Сами не зная, как это произошло, они оказались в объятиях друг друга. Неведомая сила заставила их руки скользнуть по плечам, а губы – сомкнуться в поцелуе. Целуя Нэнси, Хэнк ощущал на ее губах вкус лимонных пирожных и вдыхал легкий запах косметики. Ее пальцы забрались ему в волосы, и от давно забытых женских прикосновений тело покрылось мурашками.
Утолив странную жажду, он отстранился. Их глаза встретились и надолго задержались в безмолвном поединке.
– Нэнси, я…
– Все в порядке.
– Тогда, – он набрался смелости и сжал ее ладони в своих, – я бы предпочел продолжить.
Они вновь слились в поцелуях, уже более медленных и нежных, чем в первый раз. Губы неторопливо изучали друг друга, кончики пальцев ласкали волосы, шею… Как это приятно – всего лишь целоваться, не думая ни о чем, не торопя события, как в цветущие дни ранней молодости. С возрастом насытиться любовью все труднее, да и на вкус она кажется совсем иной, пресной. Хэнк забылся в объятиях Нэнси. Ему не хотелось ничего, кроме как раствориться в ее поцелуях.
– Ты очень красивая, – шепнул он, поправляя ее выбившиеся из прически волосы.
– Спасибо.