И мы, это зная, продолжали бы двигаться вниз – вот так вот – медленно и тупо. Как человек скользит по обледенелой крыше, с силой закона природы приближаясь к краю падения. И кажется, что выхода нет. Но для того, кто успеет подумать, выход найдется. Нужно прыгать вбок, на эту, как ее называют – балюстраду.
– Если бы, если бы… Там тетечка сидит внизу, которая, если что случится, нажмет кнопку. Остановит и объявит.
– А почему эта тетечка говорит твоим голосом?
– Моим? С чего ты решил, что это мой?
– Я слышал, это твой голос, – с ненужной настойчивостью произнес Нестор.
– Тебе послышалось. С какой, собственно, стати? Да это и не голос, а запись.
– И когда она говорит «не бегите по эскалатору», это тоже запись?
– Ага. Она просто нажимает нужную кнопочку.
– Тогда, значит, это твой голос, который записан, – сказал Нестор.
«Что я пристал, – подумал Нестор, – ну, голос и голос».
– Чего, в самом деле, пристал, – сказала она. – Я, знаешь, нигде своим голосом не подрабатываю.
– Ладно, – сказал Нестор. – Я, собственно, не об этом. Голос – это дело десятое. А вот представь себе, что там внизу, в конце эскалатора – яма. И все, кто спускается вниз, падают в эту яму.
Он думал заразить Лилю тревожным настроением. Могло получиться, и тогда он перешел бы к другой фазе убеждения. И прыгнули бы вместе через перила, спасаясь.
– Куда-то ты фантазируешь не в ту сторону, – сказала Лиля.
– Они падают и не могут издать ни звука. Потому что яма наполнена удушливым газом. Один вдох, и дыхание перехватывает.
Нестор пытался воздействовать суггестивно. Из головы в голову передать мысленный образ. Это казалось возможным.
– Какой-то ужастик у тебя.
– Значит, нет? – спросил Нестор.
– Что «нет»?
– Ну, если возникает реальная опасность, то не грех будет прыгнуть через перила.
– Какая опасность?
– Вот был случай, когда лента эскалатора распалась, и все рухнуло вниз, спаслись только те, кто успел прыгнуть.
– Это не про нас.
– Значит «нет»?
– Значит «нет».
– Тогда я прыгну один. Прямо сейчас.
– Ты это серьезно? Ты это действительно серьезно? – Первый раз за все время она удивилась.
– Время, время! Сейчас, или будет поздно.
– Стой! Ты ненормальный.
Нестор прыгнул на балюстраду. Спиной чувствуя голос, уже уплывающий вниз. Туда, где плач раздавался и скрежет, внятный, наверное, только ему, Нестору. И тут же, не оборачиваясь, соскочил на ленту, идущую вверх.
11
На идущем вверх эскалаторе старухи плакали в голос.
Нестор закрыл глаза, чтоб не слышать. И почувствовал, что сидит на ступеньке со стаканом в руке и бутербродом в другой.
Ступенька катилась вниз.
Нестор открыл глаза.
– Мне понравилась эта идея о стрельбе краской в обе стороны, мягко воплощающая в себе закон кармы, – говорил человек в шляпе, и говорил, кажется, уже давно. – Ибо когда мы своим неискушенным