Двадцать шестой рассказ веталы. Александра Окатова

нравится! – с вызовом сказала Агния. – Я тут как рыба в воде!

      Она огляделась, принюхалась и, как гончая, быстро пошла к небольшой рощице. У корней похожего на яблоню дерева с крупными плодами, источающими тонкий, похожий на запах айвы аромат, оказались источник и лингам.

      – Бильва, священное дерево Шивы, – с благоговением сказала Агния. Лилит со знанием дела кивнула. Лев почувствовал себя идиотом: обе девушки, казалось, знали здесь всё, а он страдал от собственного невежества.

      Не обращая внимания на паломников, Агния сорвала несколько похожих на трезубец листьев, смочила их водой и шлёпнула себе на макушку. Паломники загудели. Лев развёл руки, загородив Агнию, но оказалось, напрасно: радостно улыбаясь, местные почтительно подняли руки в молитвенном жесте. Лев разобрал слова: «намасте», «бильва», «Шива»… Губы Агнии сложились в скупую, слегка лукавую улыбку – такую застывшую ухмылку Лев уже видел на каменных лицах богов и богинь в местных храмах.

      – Агния, ты же знаешь хинди, что они кричат? – спросил он.

      – Они говорят, что я сделала лучшее подношение Шиве! И что я – девушка, чарующая своей красотой все три мира: низший, средний и высший! А от моих грудей идёт аромат священного дерева бильвы, – довольным голосом пояснила Агния. Её лицо светилось гордостью, она с превосходством поглядывала на сестру и приятеля.

      Лев кинул взгляд на Лилит и заметил, как та нахмурилась. «Ревнует сестру. Завидует, наверное, успеху Агнии у местных, – подумал он, – ведь Агния всегда была скромной и застенчивой по сравнению с бойкой сестрой, а тут они будто поменялись местами».

      На шум и выкрики сбежались зеваки, из ближайшей лавки примчался торговец и, поклонившись, преподнёс Агнии шёлковый, вытканный серебром длинный отрез:

      – Сари для царевны, – поклонился он. – Бери-бери, – затараторил он на ломаном английском, денег не надо!

      – Белый считается здесь траурным цветом… – засомневалась Агния.

      – Возьми, – подтолкнула её Лилит, – тебе очень пойдёт белый!

      И снова Льва удивило злобное выражение лица Лилит. Но его от этих мыслей отвлекла Агния, которая шепнула ему, задев губами волоски на его щеке:

      – Слушай, я приглашаю тебя вечером в ресторан. Без Лилит… Есть дело!

      Через него словно ток пропустили … Сердце заколотилось в груди, сладкая судорога пробежала по телу.

      Толпа быстро, как по команде, рассосалась, будто никого и не было. Люди разошлись по своим делам …