тебе что-то понадобится, всегда обращайся, без стеснения, ладно?
– Ладно! – улыбнулась Матильда. Ей новая соседка понравилась.
Рита еще посидела, поболтала о том о сем, а потом умчалась.
Когда из школы вернулась Степанида, Мотька сказала:
– Степ, вот ключи от Ритиной квартиры, за ними рабочие придут часов в пять-шесть! Побудешь дома?
– А ты куда?
– К маме, я ей обещала с Игоречком посидеть.
– Ладно. Только можно я Алку Кошелеву позову?
– Зови, конечно, – согласилась Матильда.
Рабочие явились в четверть шестого. Степанида вручила им ключи.
– Все, Алка, можем идти гулять! – радостно крикнула она.
Девочки спустились вниз. У подъезда стоял микроавтобус, на котором красовалась надпись: «Ритуальные услуги».
– Ритуальные услуги – это шо? – спросила Степанида.
– Похоронные! – со знанием дела ответила Алка.
В этот момент молодой парень, очевидно шофер, достал из машины большую, плоскую, но, видимо, не слишком тяжелую картонную коробку и понес ее в подъезд.
– Интересно, чего там в этой коробке? – сказала Алка.
– Да мало ли, может, он просто подвез вещи какому-нибудь знакомому… Гроб в такую коробку не влезет. Левачит мужик. А у нас в подъезде вроде никто не помирал.
– Глянь, Степа, машина похоронная, а номер – счастливый! Одни семерки!
– Ну и шо?
– Ты не знаешь? Если сумма цифр делится на семь, значит, номер счастливый!
– Почему?
– Не знаю почему. Просто так считается! И, кстати, говорят, встретить похороны – это к удаче!
– Ну, это ж не похороны! – резонно заметила Степанида.
– Неважно! Будем считать, что все равно это к удаче!
– Да? – у Степаниды стало вдруг как-то нехорошо на душе. – Глупости, Алка. Если кто-то помер, какая ж тут удача?
– Да не знаю я, примета такая! Что ты во всем двадцать смыслов ищешь? Идем!
В этот момент из подъезда выскочил шофер микроавтобуса, сел за руль и укатил со двора. А девочки отправились гулять по заснеженным улицам.
Часов около десяти Матильда со Степанидой пили чай с вареньем и смотрели телевизор. Неожиданно в дверь позвонили. Степанида пошла открывать. На пороге стояла Рита. На ней не было лица.
– Девочки, вы случайно не знаете… Тут кто-то принес… – У нее дрожали губы. – Это, наверное, ошибка… Вы не знаете, тут в подъезде никто не умер?
– Умер? – поразилась Матильда. – Я не знаю, а почему вы спрашиваете?
– Посмотрите, тут кто-то принес… коробку… Идемте…
Девочки переглянулись и двинулись за ней. В прихожей стоял… большой похоронный венок из искусственных цветов. На черной ленте золотом было выведено: «Спи спокойно, дорогой друг!»
– Это было в коробке? – быстро спросила Степанида.
– Ну да! Рабочие говорят, кто-то принес, сказал, что это… какая-то недостающая деталь… для кухонного гарнитура… Они открыли и вот… Я подумала, вдруг это ошибка…
– Была бы ошибка, не стали бы говорить про деталь, – резонно заметила Степанида, мигом