Аким, – Вся история – это перебор. От самого «залпа Авроры» даже я свои истории не начинаю.
– Я умею быть кратким, – холодно сказал эльф и продолжил, обращаясь к Ольхе, – Твой матерый меня спас. Он выдавил вместе с кровью большую часть яда. И вовремя наложил заморозку. Остатки яда не попали в голову и сердце. Каким-то чудом мертвые в тех кустах меня не учуяли. Я выжил.
– Тот матерый его отец, – сообщила Ольха, указав на Васю. Однако на эльфа видимого впечатления ее слова не произвели. Он продолжал рассказывать и смотреть только на нее.
– Когда я очухался, город кишел Поднятыми мертвецами. Но мне снова повезло. Меня подобрали и затащили на эльфийский корабль. Я думал, вернусь, наконец, на острова, но… мы попали в шторм.
Эльф замолчал и помрачнел, вспоминая. Подгонять его никто не стал, ждали, когда сам продолжит.
– Буря унесла нас далеко на юг. Когда она утихла, мы радовались, что все обошлось, но появилась эта образина, – эльф обвел решетки ненавистным взглядом, – В общем, мои спасители решили принять бой. Корабль потопили. Всех убили. А я… опять выжил.
– Да ты и впрямь везучий, – восхитился Аким.
– Знали бы вы, как я устал от этого «везения», – ответил эльф с горечью.
– А что там насчет бабки? Которая судом пугала, это давно было?
– В детстве, – пояснил эльф, – Моей бабке, почитай, триста лет. Она много чем пугала. Я думал, старческие бредни. Оказалось, нет.
– К старикам надо прислушиваться, – наставительно сказал Вершок, – Они в себе мудрость носят.
Насчет старческой мудрости эльф высказываться не стал. Но, судя, по кислому выражению на лице, с Вершком он не согласился.
– А что еще говорила бабка? – продолжал допытываться Аким.
– Мало чего, – эльф покривился, – То есть говорила-то она много. Не заткнешь. Но что из ее россказней было про империю, вот так сразу и не ответишь.
– И все же, – поднажал на эльфа Вася, – От того что ты вспомнишь, может наша жизнь зависит. Откуда она вообще узнала про эту империю?
– Я так понял, что раньше имперцы ходили к нам на острова. Торговали. Даже делились знаниями.
– А почему теперь перестали?
– Опять же, по бабкиным словам, – пожал плечами эльф, – Расхотели они нас дальше учить, потому как в обмен мы им дать ничего не могли.
– А чему учили-то?
– Так тайнам нифрила, – пояснил эльф, – О том, как можно использовать нифрил они знают очень много.
– А, кстати, – спросила Ольха, – Почему у нас нифрил не отобрали, ты не знаешь?
– Догадываюсь…
– И почему же?
– У них тут глушилки стоят. Использовать нифриловые заклятья здесь вы не сможете.
Ольха тут же попыталась засветить монету.
– Леший, не получается, – сообщила она после нескольких попыток.
– Вот именно, – эльф утвердительно кивнул, – И ваш нифрил им не нужен. У них самих его как грязи. Это бабка так говорила. И еще. Их могия не такая, как у нас. Вот вы думаете у них сильный мога на