ты цепляешься за соломинку, – скривилась мегера. – Твоё правление закончилось, смирись.
– А я бы послушала, – вставила я.
Похоже, лорд Сакрос был тем, чьё место мне предстоит занять. Так к кому же ещё прислушиваться, как не к нему?
– Вы уверены? Я бы не советовала, – нахмурилась мегера.
Да я только на неё глядя уже уверилась, что лучше буду слушать Сакроса!
– Уверена, – произнесла, вставая из-за стола. – Мне нужен телохранитель. А потом посмотрим.
– В таком случае, я предлагаю выбрать хранителя прямо сейчас, – категорично заявила мегера. – Промедление может стоить вам жизни.
– Поддерживаю, – согласился с ней Тасира.
– Зов хранителям отправил, – кивнул Сакрос.
Я посмотрела на него и поняла – дядька действительно добра мне желает. Видимо, у них тут переизбрание невозможно, а он нахлебался в своё время на этой должности и сочувствует мне.
– Леди Влада, прошу пройти со мной, чтобы подготовиться к выбору хранителя, – недовольно, но предельно вежливо произнесла Мария Анатольевна. Пожалуй, тут мне стоит называть её леди Марисса, но не всё же сразу.
***
В спальне на кровати меня уже ждал новый наряд – великолепное платье-корсет глубокого зелёного цвета с узором на пару тонов светлее по краю подола и корсажа. Но от любования произведением местного портняжного искусства отвлекло движение невесомых полупрозрачных белых штор, за которыми скрывалась распахнутая дверь на балкон. Очередное дуновение ветерка распахнуло шторы, и я увидела сверкающую вдали голубую гладь океана.
Повернулась к Марии Анатольевне и попросила:
– Дайте мне минутку.
Мегера было опять поджала губы, но тут же расслабилась и кивнула:
– Оставлю вас ненадолго.
Я терпеливо дождалась, пока она выйдет, и рванула на балкон. Это оказалась большая полукруглая терраса с резными каменными перилами и увенчанными статуями колоннами по бокам. Подбежала к перилам и восторженно уставилась на простирающийся до горизонта океан. Как же давно я не была на море! С наслаждением вдохнула полной грудью пьянящий чистый воздух и зажмурилась.
– Ко-о-о, – послышалось где-то поблизости.
Я вздрогнула и открыла глаза. Они тут что, кур на балконах держат? Средневековье какое-то!
–К-ко-о-о, – послышалось опять.
Обернулась, но никакой живности поблизости не увидела. Перегнулась через перила и посмотрела вниз – м-да, там тоже вряд ли кто-то квохтать будет. Замок стоял на краю скалы, о подножие которой разбивались пенные морские волны.
За спиной снова послышалось «Ко-о-о», что-то заскрежетало, издало «хр-р-р» и в результате выдало гортанное «Гр-р-р». Поворачиваться и смотреть, кто там «распевается» совсем не хотелось, но и ждать, пока это нечто набросится со спины, тоже не вариант.
Вздохнула и развернулась лицом к опасности. И недоумённо развела руками, на террасе никого не было.
Откуда-то сбоку опять послышалось квохтанье, кто-то прокашлялся