потом, слесарь, перехватившись в очередной раз, с благоговением увидел заветное число «34» и принялся закреплять себя поясом, чтобы повиснуть и освободить руки. Сейчас он, словно на четвереньках на полу прилепил себя к ступени и, скалясь от натуги, полз с ней в низ. Когда щелкнул карабин, и Валя отпустил руки, его голову раскаленной иглой пронзила мысль: «А вдруг он спешит и пешком отправился вниз?»
– Ну значит кому-то не повезло, – вслух проговорил Валя, орудуя пассатижами, ослабляя винты шпиля, который ему нужно было вытянуть. Шпиль соединял меж собой две ребристые пластины, что образовывали ступеньку. Вытянув шпиль, одна из пластин (та, на которой кто-то стоял) открылась бы, принявшись безжизненно болтаться.
Поддавшиеся наконец крепежи, полетели вниз, до которого, кстати говоря, оставалось уже ничего и заветная спица, выпачканная черной графитовой смазкой, медленно поползла в сторону. Валя ее лишь наживил, дабы убедиться, что та выйдет легко в тот самый момент. До момента оставалось всего ничего – каких-то пара десятков метров. Наверху кто-то (Валя все-таки надеялся, что это кто ему надо) принялся переступать с ноги на ногу, будто бы ощущая гневный взгляд существа, что болталось по ту сторону света. «Хотя, – подумало существо, – они всегда начинают переминаться с ноги на ногу по мере приближения к финишу».
Огромные тупые зубья нижнего вала, жадно проглатывали ленту, гипнотизируя своей мрачной монотонностью. Засмотревшись, Валентин несколько прозевал момент и, спохватившись, резко дернул спицуу, и та стрелою улетела в известном Вале направлении (потом подберу, подумал тот). Секция опрокинулась вниз, больно ударив своей инерцией слесаря, и показалось летящее вниз тело человека. Но полет продолжался недолго. Показались лишь только ноги, начавшие беспомощно болтаться в поисках спасительной опоры. Валя самозабвенно проводил взглядом падающий зонт-трость.
Природная худоба, которой был награжден Альберт Никифорович, вполне себе смогла бы спасти его положение. Но этого не позволили сделать инстинкты. Доктор, полетевши вниз, мгновенно растопырил руки и принялся кряхтеть, пытаясь выбраться наверх. Стоявшие рядом люди стали ему помогать в этом, но что-то не пускало несчастного наверх. Последнее, что увидел доктор, это выпученные в ужасе глаза котроллера, что сидел в своей стеклянной будке и неистово жал на кнопку остановки линии. Линия почему-то не останавливалась.
Валька, крепко обхватив лодыжки доктора-врача, висел на нем и очень громко что-то кричал. Его пытались перекричать люди, что тщетно старались высвободить доктора из этих объятий, кричал и сам доктор. Молчал только один лишь котроллер, донельзя раскрывший рот и тупо бивший теперь уже по всем кнопкам подряд.
Валя не хотел разжимать руки. Он хотел так и проникнуть вместе с ним в пасть прожорливого металлического гиганта, чтобы убедиться наверняка, что тот оказался на том свете и продолжать доставать его даже там. Но за миг до трапезы, он все же растопырил