память и фантазию, ставил на двери разнообразные замки и выставлял охрану из всевозможных стражей. Делал он это очень осторожно, стараясь, чтобы они не нанесли какой-либо вред воспитаннику, только внутрь не пускали. Но все эти изыскания были тщетны. Мальчик мог неделями подбирать магические ключи и распутывать сложную вязь охранных заклинаний Архимага, а затем, открыв-таки дверь, стянуть самую опасную книгу. В определенный момент он достиг во вскрывании замков таких высот, что учитель мог бы гордиться своим юным дарованием, если бы это не было столь опасным делом. Все перипетии ребёнок воспринимал как забаву, не осознавая, что стал поистине стихийным бедствием не только для дворца, но и для других миров…
Глава 3. Случай во дворце
И гром ударил,
И черная мгла
Замок Вольдора
Себе забрала.
Из баллады барда Сирта «Черный Рыцарь»
Архимаг Вэрдан тихо спал в своей комнате. Во сне он стоял на верхней площадке Шпиля, башни, возвышающейся над всеми дворцовыми постройками. Чудесный день поил его своим теплом и негой. Осенняя пора уже начала входить в свои права, но лето еще не спешило сложить свои полномочия и уйти на покой. Яркие солнечные лучи наполняли мир светом и радостью, свежий, немного прохладный ветерок доносил до обоняния уставшего мага великолепные ароматы душистых трав и экзотических цветов из королевских садов. Звонко рассыпались трели птиц: старые знакомые, которые не боялись подниматься на такую высоту, зная, что у старика для них всегда найдется доброе слово и лакомство, дарили ему свои песни. Маг даже улыбнулся во сне – так легко и свободно было у него на душе. Но вдруг характер сна изменился, и опытный сновидец не смог этому воспрепятствовать…
Умолкла птичья трель, ветер резкими холодными порывами трепал полы плаща, небо с невероятной скоростью затягивалось тяжелыми свинцовыми тучами, мгновенно скрывшими солнечный диск. Воздух становился тяжёлым, вязким, колючим, пропитываясь морозной стужей и хрустальным звоном. Слух резанул оглушительный вой, переросший в пронзительный визг, вытолкнувший лорда в объятья реальности.
Пробуждение не принесло с собой желанного облегчения. Всего лишь миг понадобился старому магу на то, чтобы разобраться в причинах произошедшего. Все вокруг, даже воздух, казалось, дрожало от сильного магического возмущения. Настоящий ураган Силы поглотил на мгновение замок и так же внезапно затих. Эта Сила была какой-то другой, непохожей на ту, которой пользовался Вэрдан и иные маги королевства. Она представляла собой бесформенный сгусток темного, как безлунная ночь, тумана, испещренного вязью прожилок цвета крови и сияющего хрусталя. Это была аура Междумирья. За всю свою долгую жизнь чародей лишь однажды столкнулся с подобным. И это было не самое приятное его воспоминание, которое он вот уже не одну сотню лет гнал от себя. Этот всплеск означал одно: пророчество