тени и шикнула, пес обделался от страха, а его розовощекая хозяйка в сером платье начала охать и причитать.
– Раздражает, – выплюнула я и поплелась дальше за быстро двигающейся в толпе Кларой.
И когда она так осмелела?
Двери трехэтажной гостиницы, схожей по стилю с большинством зданий Франсбурга, украшали узоры из черных роз.
Мы впорхнули в залитый ярким светом просторный холл. Над нами парила прозрачная люстра, отбрасывая радужные переливы на сводчатый потолок. Подобные вещицы просто обожала моя тетка, так что весь замок Абракса был увешан «хрустальными сосульками». За позолоченной стойкой с колокольчиком стояла рыжеволосая девушка. Завидев нас, она учтиво выпрямилась и отрепетированно просияла.
– Мы ищем лорда Рэггета, – с ходу обозначила я цель нашего визита. – Нам сказали, что месье снял у вас комнату, – стойка была слишком высокая, мне пришлось встать на цыпочки, чтобы выглядеть более презентабельно. Клара была на голову выше меня, так что подруга не утруждалась подобным.
– Месье Рэггет сейчас отсутствует, – ласковым голосом уведомила девушка и поправила белый платочек, завязанный у нее на шее, а я тихо выругалась себе под нос. – Но могу передать, что его искали. Подскажите, пожалуйста, ваши имена, – девушка достала из-под стойки небольшую записную книжку в кожаном переплете и с хлюпающим звуком обмакнула перо в чернильницу.
Клара хотела ответить, но я ее остановила, толкнув подругу в бок локтем.
– Не нужно, мы навестим его в следующий раз, – вымолвила я и, бросив беглый взгляд на лестницу с коваными перилами в конце коридора, потащила Клару на выход.
– И что нам теперь делать? Как мы найдем Ричарда в огромном городе? – потирая друг о друга покрасневшие от холода руки, поинтересовалась Клара.
– Заглянем в пару таверн и кабаков, а если не объявится через несколько дней, опять наведаемся в гостиницу.
В первой, самой ближней к борделю таверне Ричарда не оказалась. Зато стоило нам сунуть туда нос, как парочка развязных пьянчуг с золотыми зубами вовсю начали предлагать нам деньги и возможность использовать свои влажные рты в их похабных целях.
– Подонки! – возмутилась Клара, плотнее укутавшись в пальто, когда мы вышли обратно на улицу. От застоялого запаха дыма волосы пропахли за считаные минуты, и даже порывистый ветер не мог прогнать это зловоние.
– Не обращай внимания, – посоветовала я. – Жаль, они не смутьяны, а то бы их сердца уже пополнили коллекцию Елены.
Мы двинулись вверх по бульвару и случайно подслушали разговор двух прохожих про еще одну таверну, где сейчас проходил турнир по картам. Зная, как Ричард любит азартные игры, мы прямиком отправились туда.
Маленький камешек впился в подошву сапога, я потерла ногой об острый край бордюра, избавляясь от «незваного гостя», и осторожно поинтересовалась у Клары:
– Ты как? Мы ведь даже нормально не поговорили после нападения.
– Все хорошо, – натянуто отчеканила