Юньчжао.
Нин Шии посмотрел на него.
– Раз в Янчэне все знают, стало быть, и в столице тоже? – недоуменно спросил он. – Почему же я ничего не слышал?
– Ты погряз в бесконечной бумажной волоките. Подобного рода известия медленно попадают в официальные документы, а вот среди народа распространяются очень быстро. Иногда куда полезней посидеть в чайной, нежели с бумажками возиться, – объяснил Нин Юньчжао, приводя в порядок свой стол, и снова принял серьезный вид. – Например, дело наследника семьи гогуна. Сейчас эта новость облетела весь город, и народ строит догадки, что же Его величество с ним сделает.
– А что с ним можно сделать? Неужто накажут, как преступника? – спокойно протянул Нин Шии.
– Сначала нужно определить проступок и только потом назначать наказание. А что же касается того, виновен ты или нет… – заговорил Нин Юньчжао. – Нужно смотреть, возможно ли было совершить такое преступление или нет и было ли оно доведено до конца. Только и всего.
Необходимо определить, виновен человек или нет. Нин Шии пошел работать к отцу, дабы набраться опыта в решении подобных вопросов. Он изучил множество бумаг, наслушался разговоров чиновников о предыдущих делах, а также много чего успел повидать.
Нин Шии покачал головой и улыбнулся, ответив:
– Я так не думаю.
В это же время во дворце подошла к концу утренняя аудиенция у императора. Обсуждавшие придворные дела сановники и высокопоставленные чиновники группами покидали императорский кабинет. Лу Юньци, словно простой член Цзиньи-вэй, стоял у стены в крытой галерее. Разодетые в красные церемониальные одежды министры делали вид, что не замечают его.
Однако им все равно было что обсудить.
– Скоро свадьба, а командующий Лу все еще занят служебными поручениями.
Чиновники сделали акцент на его должности.
– Кто вообще назначил его командующим? В Бэйчжэнь Фусы никогда не было такого звания.
– Поговаривают, после свадьбы он получит повышение.
– Не уверен. Разве с новой должностью ему станет удобно выполнять поручения?
– В любом случае Бэйчжэнь Фусы достаточно уже и того, что есть. Его величество никому такое звание не даст. Да и это просто титул, особого значения он не имеет.
Лу Юньци давно привык к подобным ежедневным пересудам и не обращал на них никакого внимания.
Все придворные уже ушли, однако тихо от этого в кабинете не стало.
– Ваше величество, меня несправедливо обвинили! – раздался изнутри крик.
В присутствии императора мало кто мог так громко выражаться.
Либо смельчак, либо безумец.
Редко кто содержал в себе оба эти качества.
Лу Юньци дар речи потерял.
– …Ваше величество, я убежал не нарочно! Ничего не мог с собой поделать… Вы не знаете, какие пугающие люди Цзиньи-вэй. Я просто не горел желанием попасться к ним в руки. Я хотел лично рассказать все императору, и чтобы Его величество сам устроил мне допрос. Кто знает, что случилось бы, если бы все передали через них…
Раздался звонкий удар, словно император что-то разбил.
Чжу