них точно лишился бы головы. Пока же гнев владетеля проявлялся только в отборной ругани и в обещаниях всех выпороть, но потом, когда они найдут беглецов. А если не найдут, то плетьми уже не отделаются!
Ладно хоть свой товар этот проныра Квильком был вынужден оставить здесь. Но и этот приз пришлось отдать слуге Отрёкшегося в качестве платы «за помощь» и вместо части людей, которых должно было передать ему во время жатвы через несколько декад. Хотя бы так, это вдвое снизит плату, и теперь ему нужно найти всего лишь 8 человек, из которых шестеро должно быть нестарыми мужчинами. И найти до завтра.
И всё-таки, как стража проморгала поджог конюшни и побег купца с его наемниками? Или же этот нанятый купцом маг не так прост, и в его арсенале есть такие сложные техники? Если так, то это как минимум третья ступень, раньше которой аспект преобразования изучать не позволено. Может тогда и к счастью, что они сбежали без боя (два оглушенных стражника не в счёт). А то что не убили, а лишь выбили дух, говорит о том, что наёмники не хотят продолжения конфликта с владетелем. И Гариго теперь тоже не был уверен, хочет ли погружаться в эту историю глубже. Однако, ночной визитёр, назвавшийся Его слугой, дал понять, что ждёт от владетеля содействия, если он хочет, чтобы дела велись, как и раньше. Что ж, придётся дать ему то, что просит, а дальше пусть сам разбирается.
Вот только очень уж интересно, что такого вёз купец, и чем привлёк внимание слуг такого опасного и влиятельного культа. Не продешевил ли Гариго, отдавая содержимое телеги в обмен на горстку людей? Чутьё подсказывало, что нет. Ведь на эти же чаши весов легли бы его спокойствие и страхи. Он и так играет в опасные игры, не стоит безмерно испытывать удачу.
– Гость отбыл к алтарю, – вошедший Гвидо прервал рой мыслей в голове владетеля.
– Ты отправил с ним охрану?
– Десяток твоих солдат, как он и просил.
– Хорошо. Но проследи, чтобы они остались в отдалении и не видели происходящего, ни к чему нам лишние разговоры. Лучше сам помоги, если потребуется. Далее проводите его с грузом до нашей границы. У тебя ещё остались люди?
– Да, – кивнул Гвидо. – С десяток человек в Житнице и окраинах. Они сейчас собирают «материал» для гостя.
– И как успехи?
– Все будет сделано в срок, завтра ритуал состоится, и мы получим камни.
– Надеюсь эта история завтра и закончится. Возможно, нам следует затаиться, хотя бы на год-другой. Это становится слишком опасным и непредсказуемым. А высокий владетель задает неудобные вопросы, кто-то явно шепчет ему на ухо.
– Но отец, мы ещё не собрали положенного, нужно продолжить, осталось совсем немного…
– Всему своё время, – голос Гариго стал властным. – Не перечь мне!
На что Гвидо, скривившись в лице, склонил голову, после чего развернулся и вышел из зала.
– «Возможно, эта задержка на пару лет даже пойдёт на пользу», – подумал владетель. – «Даст мне время вразумить импульсивного отпрыска, прежде чем отправлять его в свободное плавание».
Глава 6
На разведку мы отправились