она.
Подплыв ближе, я постарался как можно быстрее сфотографировать незнакомца, но лишь только зажглась вспышка, тот недовольно клацнул клешнёй и скрылся в глубине. Неудивительно. Как он к себе ещё Лену пустил? Удивлен.
Краем глаза я увидел где-то сзади стайку зелёных рулонов.
– Посмотри туда! – мысленно сказал ей, показывая рукой в их сторону.
Красивые рыбки были редкими гостями даже в здешних местах. Но сегодня нам, несомненно, везло. И вообще выдался на редкость хороший день: фотографии получались как никогда чёткими, рыбы сами позировали и плясали перед объективом. Ласточки, иглы и барабульки плыли прямо на нас, окружая и, казалось, совершенно не боясь. Фотографии лились одна за другой, я даже боялся, что память быстро заполнится… От тумана нет и следа.
Туман рассеялся, и погода стала просто прекрасной! Вода очень тёплая, во всяком случае, теплее, чем вчера и позавчера. Только солнце уже начало припекать… Но это не самое страшное.
Бурые водоросли чаще всего росли на круглых камнях. Порой на них встречались и небольшие идеально круглые отверстия.
– Эти камни вымыло водой, – подумал я. – Или это следы от пифосов?
Порой я понимал Лену: особенно, в те моменты, когда она говорила, что не может ни минуты без моря. «Потому что это действительно так! Это – другой мир!» – часто повторяла она. А я соглашался.
Скала являлась берегом, который опускался склоном зелёных водорослей, образуя впадины, заливы и лагуны, то поднимался вверх, создавая гигантские и острые от времени и волн камни с наточенными, точно бритвы, вершинами.
Вдруг вдали я увидел странную тень. Она отчего-то насторожила меня, и я немедля приказал подплыть ближе. Мои опасения не подтвердились, зато надежды оправдались без промедления! Но это… как?! Сколько раз уже бывали здесь, и…
Впереди нас расстилался самый настоящий остов корабля.
Первый корабль, который я когда-либо находил. Надо же, я так хотел, мечтал и уже сколько лет! Лена также была удивлена и восхищена, но вдруг остановилась. Ужас перекосил её лицо.
– Что это? – удивлённо как бы проговорила девочка, указывая на находку.
На мачте висело что-то небольшое и чёрное. Я подал знак Елене остаться, а сам подплыл ближе, а после жестом позвал к себе. Уже вместе мы замерли, словно поражённые током. На тонком деревянном шесте висел череп, давно поросший мидиями и поломанный (в одной из глазниц пряталась какая-то маленькая красная рыбка). Я тотчас достал камеру и сфотографировал это. Такое упускать просто нельзя!
«Ну, у дайверов и шутки», – подумал я.
Моя радость была просто неописуемой, расплываясь по лицу ошеломлённой улыбкой! «Корабль! Настоящий! Впервые за столько лет!..»
Он был большой и, нет сомнений, что старинный. Или это вода так безжалостно исказила палубу? Снизу весь заросший мидиями, корабль так и веял какой-то серостью и негостеприимством. Гнилая доска сбоку гласила о том, что судно принадлежало Туманному Альбиону и в годы своей «жизни» носило