так ярко, будто выкрал он у своей мамы праздничную перламутрово-алую губную помаду. На голове торчали огромные гусиные перья, а вокруг шорт висело накрученное как-то по-своему разноцветное тряпьё – в общем отдалённо всё это напоминало индейский наряд.
– Умора! Индеец на тропе войны! – стали потешаться над ним.
– Это же наш заика! – узнали его, несмотря на нелепый внешний вид.
Все знали этого подростка, который учился уже в старших классах, но говорил так плохо, что никто не мог ничего разобрать. Учителя всегда ставили ему плохие оценки, но в основном и не спрашивали.
– Ну-ка икни, как ты умеешь! – хихикнул в конце концов Петров и кинулся на подростка с кулаками.
Впрочем, навряд ли у него было намерение подраться, но тот напугался, метнулся в сторону.
– Вот и проваливай, беги отсюда подальше! – прокричал ему вслед Богдан.
Все они всегда старались подыгрывать своему авторитетному товарищу, и потому посматривали на него, довольные, когда замечали, что он одобряет их действия.
Подросток прошмыгнул мимо них, всхлипывая и явно желая что-то сказать, однако слов они не разобрали.
– Му-му, – поддразнили его Владик с Лёликом.
И потом все разом засмеялись.
– Больше сюда не приходи, теперь пещера наша! – прокричал ему вслед Серж и тоже посмотрел на Петрова.
Тот улыбался, довольный их победой и гордый от своей смелости, которая в очередной раз вызвала восхищение у его друзей.
Тотчас они разбрелись по пещере: принялись заглядывать повсюду уже совершенно спокойно, зная, что больше бояться нечего – им стало любопытно, что же привело сюда этого заикающегося паренька.
– Наверно с ним никто не дружит, вот он и стал играть сам с собой, – предположил кто-то из компании.
Иногда в их разговорах было вовсе не важно, кто что скажет.
– Смотрите-ка, он не просто так тут играл, – проговорил Петров, направив свет фонаря на дальнюю стену.
Там все увидели несколько ярких рисунков, абстрактных и непонятных, но почему-то они заинтриговали.
– Что это? – удивлённо стали гадать они.
– Может что-то из школьной программы, что мы ещё не успели изучить? – предположили Владик и Лёлик, они всегда держались вместе и многие даже думали, что это братья-близнецы.
– Навряд ли он тут выполняет домашние уроки, – хохотнул Богдан.
Однако все понимали, что в нарисованном есть какой-то смысл.
– Проникся обрядами индейцев и шаманит тут, – предположил в свою очередь Серж.
– Ага, возможно думает, что это избавит его от заикания, – сказал насмешливо Богдан.
Но над столь циничным предположением никто не засмеялся – всё-таки все они были из одной деревни и в глубине души каждый понемногу желал этого неполноценного паренька.
– Смотрите, тут и его тетрадь, – с этими словами Петров вытащил из угла свёрнутую в трубочку и перевязанную лентой старую школьную тетрадку.
– Точно уроки учит! Ха-ха! – засмеялись остальные. – к сентябрю отличником