в центре всех городских слухов, когда-то принадлежал богатому семейству Грейвс. Почти сто лет назад в доме произошла трагедия – все члены семьи были найдены мёртвыми. Официальная версия говорила о несчастном случае – пожаре, но тела так и не удалось опознать. С тех пор дом пустовал.
Хейл отправился на место. Дом Грейвсов выглядел, как будто его покинули совсем недавно – пыль покрывала мебель, но всё оставалось на своих местах. Внутри Ричард ощутил странное напряжение, словно кто-то наблюдал за ним. Поднявшись на второй этаж, он наткнулся на закрытую комнату. Замок был ржавым, но всё ещё крепким. Раздумывая, стоит ли его взламывать, детектив услышал сзади лёгкий шорох.
Резко обернувшись, Ричард увидел лишь пустоту. Но в этот момент что-то внутри него дало сигнал – в доме была чья-то тень, невидимая, но ощутимая. Он вышел на улицу, пытаясь перевести дух. Город снова погружался в тишину.
Следующим утром Ричард продолжил своё расследование. В местной полиции ему сообщили, что за последние несколько недель в городе пропали три человека. Никто не обратил внимания, так как люди в Кингсли часто уезжали, не оставив и следа. Но теперь эти исчезновения показались Хейлу связанными с его расследованием.
Его первым делом стало посещение домов пропавших. Все они находились на окраине города. Внутри царила та же странная тишина, которая так настораживала детектива с момента его прибытия. Но важнее было то, что все исчезнувшие вели дела, так или иначе связанные с домом Грейвсов.
Один из пропавших, мистер Хардинг, был риелтором, который собирался продать дом. Он исчез неделю назад, не оставив ни записки, ни объяснений. Вторым была девушка по имени Лиз, местная журналистка, которая исследовала историю дома для своей статьи. Третьим был пожилой мужчина по имени Джонсон – местный историк, увлекавшийся городскими легендами.
Детектив начал замечать схожие элементы во всех этих случаях: все исчезнувшие, так или иначе, были вовлечены в историю дома. И что-то подсказывало Хейлу, что ответы кроются именно там.
Вернувшись в дом, Ричард снова поднялся на второй этаж, к той самой закрытой двери. На этот раз он был готов взломать замок. Прежде чем это сделать, он тщательно осмотрел комнату на наличие следов или улик. Внимание привлекли старинные обои – на одной из стен был неясный, едва заметный узор, похожий на надпись. Это были инициалы, вырезанные на стене ножом: H.G.. «Грейвс?» – подумал Ричард.
Раздался слабый скрип. Дверь в дальнем углу комнаты, которую он так долго изучал, начала медленно приоткрываться сама собой. Хейл вздрогнул, хотя старался оставаться хладнокровным. За дверью обнаружилась узкая лестница, ведущая на чердак.
Поднявшись наверх, детектив попал в совершенно иной мир. На чердаке не было пыли, словно кто-то регулярно там бывал. Но что самое странное – в центре комнаты стоял деревянный стул, а рядом лежали несколько фотографий на полу. Ричард присел на корточки и подобрал одну из них.
Он едва сдержал дрожь. На фотографии была девушка – Лиз, пропавшая журналистка.