залаял, защищая своего хозяина. Мальчик обернулся, наклонился к собачке и тоже стал лаять. Однако его лай был настолько мощным и угрожающим, что вполне мог принадлежать огромному волкодаву.
Застигнутый врасплох терьерчик присел на задние лапки, заскулил, сделал лужицу и стремглав кинулся прочь от источника страшного лая. Его изумленный хозяин едва поспевал за ним. Довольный своей победой пришелец повертел головой в поисках следующего развлечения. Долго ему искать не пришлось.
У входа в книжный магазин остановилась большая красивая машина, в которой сидели молодой мужчина лет тридцати и девушка в синем платье. Они о чем-то разговаривали, весело смеялись и не заметили, как со стороны тротуара к ним приблизился странный мальчик. Сидевшая за рулем девушка потянулась к своему спутнику, чтобы дружески поцеловать его на прощание, но в этот момент взгляд ее остановился на незнакомом ребенке, который, прижавшись лицом к стеклу, тоже вытягивал губы, будто собирался поцеловать кого-то.
Девушка от неожиданности вздрогнула и толкнула в плечо своего друга:
– Витя, прогони его. Какой-то неприятный мальчик.
Мужчина обернулся и опустил стекло.
– Эй, малой, исчезни отсюда.
Пришелец тут же повторил эти слова своим хриплым голосом.
– Не понял?.. – удивленно протянул мужчина.
– Витя, – вмешалась девушка. – Он странный какой-то. Давай я тебя в другом месте высажу.
Она запустила двигатель, собираясь тронуться с места, а гость из космоса впервые начал общаться с людьми, не передразнивая их:
– Я бы на твоем месте послушал эту самочку.
– Чего ты сказал?! – угрожающе повысил голос мужчина, открывая дверцу, чтобы выйти на тротуар.
– Давай пока без агрессии, – ответил пришелец, захлопывая дверцу. – Сиди смирно, и с тобой ничего плохого не случится. Мне просто надо выяснить кое-что. Скажи – у вас на планете все такого размера, как вы двое? Или мне попадаются одни уроды?
– Витя, – нервно воскликнула девушка. – Этот ребенок сошел с ума! Надо вызывать психиатров!
– Себе вызови, – отреагировал инопланетный гость и тут же немного загрустил. – Похоже, я оказался в детеныше. Не повезло.
Мужчина наконец не выдержал и распахнул дверцу, оттолкнув пришельца:
– Короче! Ты надоел уже!
Он протянул руку, чтобы схватить за плечо того, кто казался ему ребенком, однако реакция инопланетянина во много раз превосходила его собственную. Странный мальчик, подобно молнии, метнулся через тротуар к стене здания, срикошетил от нее и вылетел на проезжую часть прямо под колеса туристического автобуса.
Девушка в синем закрыла лицо руками, раздался визг тормозов, автобус начало разворачивать поперек движения, а китайские туристы, сидевшие в нем, продолжали фотографировать улицу. Пришелец успел увернуться от автобуса, но оказался прямо перед летящим на него автомобилем. На заднем сиденье этой машины, скрестив на груди руки, расположилась Крис. А вот за рулем никого не было.
Увидев