пахнущих сеном и парным молоком и не пропитавшихся ароматами лагеря. «Ароматами» – это не насмешка и не ирония. Римские солдаты были помешаны на парфюмерии, духа́ми тогда поливали даже лошадей. А Наисский лагерь был вынужден благоухать ещё сильнее, учитывая последствия событий годичной давности.
Трибун пристально всматривается в новые лица призывников, он повелитель ситуации. Захочет – заговорит прямо сейчас, захочет – ещё помучает их напряжённым ожиданием. Наконец, он нарушил тишину.
– Вот смотрю я на ваши физиономии, и думаю: за что же вам такое счастье привалило – с первых дней служить в преторианских войсках. Ваше жалование будет в три раза больше, чем у ваших земляков, попавших в обычные армейские подразделения лимитанов2. После полугодичного тирониция3 вы будете получать столько, что сможете содержать своих родителей, и ещё на «Голубую ящурку» останется. Что такое «Голубая ящурка» вам расскажет принцепс претории4 Эвкрат, это, пожалуй, единственное, чему он вас может научить. Через шестнадцать лет вы удалитесь на почётный отдых, в то время как ваши товарищи из регулярных частей должны будут корячиться ещё четыре года.
Для повышения вашей заинтересованности в профессиональном росте вам будут выплачиваться премиальные бонусы. Вы знаете, что такое стимул? Вот парни из села знают – это такая палка, катринос, которой погоняют ленивых быков. Есть у нас и такой стимул, имеются и персидские плётки, но я надеюсь, вами будет двигать желание стать профессионалами военного дела. Тот, кто докажет свою способность попадать в щит с тридцати шагов5 за двенадцать дней службы будет получать один золотой ауреус. Наиболее успешным из вас будут выданы палатинские дипломы, которые откроют вам двери самых высокородных домов и с которыми вас с радостью примут в эксплоратории6.
Констанций удостоверился в произведённом впечатлении, сделал знак рукой, и солдат-помощник принёс ему несколько метательных снарядов.
– Нашим основным оружием будет плюмбата – это короткий, но довольно тяжёлый дротик. – При этих словах трибун взял два дротика, подбросил их вверх и ловко поймал скрещёнными руками. – Вам предстоит довести уровень своего мастерства до искусства циркового жонглёра. Но это из вашего будущего. Сначала научитесь метать тяжёлый гез (gaesum), потом вам доверят плюмбату. Вот он, гез – это простенький галльский дротик.
Потом Констанций вернул гез помощнику и неожиданно сменил тему.
– Вот сейчас повеял южный ветер и принёс трупный смрад. Такой он, аромат нашей победы… Год назад недалеко от этих мест мы остановили готские орды. Много их трупов остаются незахороненными до сих пор. Если мы пойдём на это поле и изучим останки, то выяснится, что примерно половина из них погибли от меча, трое из десяти – от копья, и вряд ли наберется хотя бы один на десяток тех, кто погиб от плюмбаты. И кто-то может спросить: а зачем нам такое неэффективное оружие. А ответ вы получите, если ещё