от бабушки Олефы получала Тая ласку да принятие. Долго бывает сидят они в домике своем, травки перебирают, мочат их, сушат, да в склянки разные складывают. Олефа все рассказывает Тае, для чего каждая травка может пригодиться: какая от хвори вылечить, какая роженице при родах поможет, какая наоборот живот закрутит, коли хочешь навредить кому. Нравилось Тае возиться с травками и слушать тихий спокойный говор бабушки Олефы. Бывает до зари засидится, как увидит в оконце низком солнышко встает, вскочит, побежит на свой двор корову доить, так и не спавши весь день работает. Днем редко заходит бабушку проведать, если только в лес мать отправит за ягодами.
По осени, как урожай собирать пришла пора, мать Марта разродилась своим шестым дитем. И наконец-то родила девочку. Маленькую, тощую, как и жизнь то зародилась в таком тщедушном тельце. Сама маленькая, а голосила на весь двор. Мальчишки дома совсем перестали появляться, чтоб крики не слышать. Старшие сыновья, как и отец, теперь даже и на обед не приходили, приходилось Тае им обед в поле носить, а сами только к вечеру затемно возвращались. Даже мать родная девочку не выдерживала:
– Что ж ты орешь то все, неугомонная. Сил больше нет моих. Девки все проклятущие, чтоб их, – крикнет она в сердцах было, и на двор выйдет. Тут Тая подойдет к девочке, начнет тихонько говорить с ней, да животик поглаживать, та и успокоиться, сама она уже устала кричать так.
Не выдержала в итоге Марта:
– С завтрашнего дня пойду с отцом в поле. Осенью всегда работы много, глядишь вместе управимся быстрее, на свои поля времени хватит. А ты на доме и с девчонкой.
Тут не поспоришь. Тяжело конечно будет, но зато командовать никто не будет. Сама себе хозяйка, обрадовалась Тая.
Так и сталось у них. Отец с матерью и старшими с рассветом в поле уходили. Тая корову подоит, выгонит, чтобы Алан с Яковом ее вели пастись, другую скотину накормит и в дом. Там малышку покормит, и за домашние дела, но далеко не отходит и все разговаривает с ней. Та и спокойная стала, не кричит как раньше, раз беседу с ней ведут. А как закапризничает, Тая ей на пол одеяло кинет, саму на животик положит, та и лежит глядит вокруг… изучает – всё занятие.
Раз пошло такое утро, как обычно Тая корову из хлева вывела и в дом, чуть погодя смотрит в окно, а корова все во дворе стоит. Взяла малышку на руки, пошла мальчишек искать, везде посмотрела – никого. «А попадет ведь мне», думает. «Куда ж я с малой то на пастбище пойду…». Делать нечего. Взяла покрывало с кровати обмотала вокруг себя, девчоночку посадила впереди к животу и погнала скотину. Пригнала на общее хозяйское пастбище, там пастух:
– Дяденька, пусть корова наша один денек с вашими погуляет?
– От чего ж ей не погулять с нами!? Пусть. А расплачиваться чем будешь?
– Да нет у меня ничего. Думала выручите меня. Видите сколько забот у меня… не по годам.
– У каждого свои заботы, пусть мамка с папкой заботы твои решают, мне за просто так твои заботы не нужны.
И