и поваренок вылетел из трапезной, точно стрела, пущенная в цель.
Херо остался один. Ему было грустно. Ведь это он, вместе с Вартом и Минервой, нашёл в пещере чудище, но никто уже, похоже, не помнил об этом.
Да и Уркесюк, видимо, прискакал не на адских конях, потому что уже на закате примчалась целая армия из королевства Радикулии. И их капитан сразу же перешел под командование Уркесюка.
Наверное, угрин, и в самом деле, был герцогом, а то, что кожа у него иногда становилась зеленой, а уши были острыми, так что с того? Видимо, герцог был просто чем-нибудь болен. Свинкой, например или желтухой какой-нибудь. Всего и делов-то!
Вообще, графство Хренжуйское всегда обладало особым юридическим статусом. Земли графства пролегали как раз по границе между маленькими союзными королевствами: Костоломией и Радикулией. Сам замок находился на стороне Костоломии, а пастбища для коз и коров – в Радикулии. При военной угрозе один из королей всегда высылал несколько дюжин солдат, как это случилось, например, вчера вечером.
Дон Херо молча изучал трещину в дубовом столе и думал, что пора бы уж ему тоже прославиться и стать самым знаменитым рыцарем по обе стороны границы. А то, что же это получается: дракона нашел он, а убили его неотесанные вояки. Грех сказать, сорокалетние ветераны. Тьфу!
Поваренок уже тащил теплого фазана на подносе.
– Так. – сказал Херо. – Больше ничего не надо. Разве что кувшинчик апельсинового сока.
Слуга с трудом поставил блюдо на стол. На висках поваренка дрожали капли пота.
– В следующий раз, если я изволю встать пораньше, тащи сразу три-четыре салата, а всяких гусей в яблоках оставляй родителям.
Поваренок понял свою оплошность, и хотел утащить фазана обратно, но Херо поднял руку:
– Оставь. Еще: только соку, и можешь спать дальше. Как наемся – позвоню. Не бойся, я никому не скажу, что ты не прислуживал мне во время завтрака.
Поваренок благодарно улыбнулся и помчался за соком.
Херо не стал пользоваться серебряными ножиком и вилочкой. Никого в трапезной не было, и мальчишка с наслаждением принялся нарушать этические запреты.
Во-первых, юный граф не стал повязывать салфетку.
Во-вторых, дон Педро пододвинул к себе фазана целиком и руками (какой ужас для рода Хренжуйских!) выломил ножку.
Когда поваренок радостно вбежал с кувшином в трапезную, его глаза расширились от ужаса: Херо, развалившись на стуле, руками держал мясо фазана. Не дай боги, это безобразие увидит графиня. Поваренок спал с лица:
– Сир!
– Что? – дон Педро повернулся к слуге и радостно улыбнулся.
– Ничего, сир. – промямлил поваренок. – Ваш сок.
– Поставь и иди.
Шокированный слуга, оставив на столе кувшин, молча удалился.
Утро для Херо стало более занятным, нежели показалось вначале.
Насытившись, юный граф, как и обещал, дернул за колокольчик. Поваренок