вернулся в дом, весьма довольный собой. Больше всего на свете ему хотелось догнать его и разукрасить язвительную ухмылку, но ноги были ватными и отказывались повиноваться. Взгляд туманили слезы. Опять. Каждое прощание с очередной приемной семьей заставляло Кирилла возвращаться в тот момент, когда он понял, что Вера больше не вернется. После исчезновения матери мальчик еще неделю жил у родителей Саши Ливнева – все надеялись, что полиции удастся найти беглянку. Днем он притворялся, будто все хорошо: играл с Сашей, смотрел мультики, придумывал новые маршруты для «охоты за сокровищами», играть в которую его научила Вера. Вечерами было хуже. При свете ночника Кирилл сражался с «Гарри Поттером», пытаясь читать книгу дальше, но не понимал и половины. «Кота в сапогах» он одолел с величайшим трудом. Почему рядом нет мамы, которая растолковала бы значение всех этих сложных длинных слов? Почему никто больше не читает ему по ролям? Даже сейчас, спустя десять лет, эти мысли все еще отзывались болью в душе Кирилла.
Кирилл остался один. Поднявшийся ветер шелестел листьями деревьев и побегами вьющихся растений, обвивавших их стволы. Глиняная статуя женщины, с которой регулярно обжимались для смеха Тимур и его друзья, казалось, смотрела прямо на парня.
– Вот и все, – сказал ей Кирилл. – Теперь я не смогу остаться здесь до выпускного. И не смогу поступить в Университет на фотожурналистику. Даже в колледж вряд ли попаду.
Некуда было идти, не к кому обратиться. Кроме…
Перед внутренним взором Кирилла снова возникла фигура парня на видеозаписи. Потерянный брат. Последний лучик надежды. Нужно найти его!
Если бы я мог сказать Кириллу, что уже слишком поздно…
Глава третья
Через час Кирилл стоял над пустыми дорожными сумками, брошенными на пол возле открытого шкафа. К чему тянуть? Первым делом он позвонил Алене Савенковой, своей лучшей подруге.
– Можешь пожить у нас, – предложила та, узнав, что Екатерина выставила Кирилла из дома. – Я поговорю с мамой. Скорее всего, она не будет против.
Кирилл на секунду прикрыл глаза. В прошлом году они с Аленой попали в одну команду по бегу на пересеченной местности. Оба выбыли из соревнований на первом же этапе – при спуске со стартового холма – и быстро подружились, пока медсестра обрабатывала им ранки и порезы жгучим йодом. Весь год с фотоаппаратом Алены наперевес они охотились за знаменитостями, гуляли по торговым центрам и бросали тележку на выходе, так ничего и не купив, а в выходные загорали на водохранилище.
– Я не хочу создавать проблем, – Кирилл вытащил из шкафа стопку старых футболок и бросил их в сумку. Он жил с Савенковыми несколько недель после того, как Урсула и Слава переехали. Отличное было время! Но мама Алены была матерью-одиночкой, проблем у нее хватало и без Кирилла.
– Екатерина совсем с ума сошла – вот так взять и выставить тебя! – Алена явно что-то жевала. «Шоколад, скорее всего, – сообразил Кирилл. – Жить без него не может». – Неужели она поверила, что