английский язык, в надежде, что следующие четыре года посвятит себя чтению и сочинительству. А может, и еще четыре года после.
Она экстерном сдала обязательную программу первокурсников, а когда весной встретилась с куратором, то убедила его, что потянет программу третьего курса по введению в литературное мастерство. Это был единственный предмет и, возможно, единственное во всем колледже, чего Кэт ждала с нетерпением. Преподаватель этого курса была автором романов. За лето Кэт прочла все три ее книги (об упадке и разложении в провинциальной Америке).
– Зачем ты это читаешь? – спросила Рен, когда увидела, чем занимается сестра.
– Что – это?
– Здесь ведь ни дракона, ни эльфа на обложке.
– Расширяю горизонты.
– Ш-ш, – сказала Рен, прикрыв уши киношному персонажу с постера, висевшего над ее кроватью. – Баз услышит.
– Нашим отношениям с Базом ничего не грозит, – заверила ее Кэт, невольно улыбнувшись.
Вспомнив сейчас о Рен, она потянулась к телефону.
Наверняка прошлой ночью сестра ходила на вечеринку.
Шум в общежитии стоял такой, будто развлекался весь студгородок. Сидя в пустой комнате, Кэт чувствовала себя словно в осаде. Со всех сторон доносились крики, смех, музыка. Вряд ли Рен устояла перед таким искушением.
Кэт достала мобильник.
Проснулась?
Отправить. Через несколько секунд телефон чирикнул.
Это же мои слова.
Кэт ответила:
Вчера слишком устала, чтобы писать. Легла в 10.
Снова блымкнул мобильник.
Уже забиваешь на своих фанатов…
Кэт улыбнулась.
Как всегда завидуешь, что у меня они есть…
Хорошего дня.
Ага, и тебе.
В аудиторию вошел преподаватель – индиец средних лет, в веселеньком твидовом пиджаке. Кэт выключила телефон и убрала в рюкзак.
Спеша после занятий в общежитие, она уже умирала с голоду. При таком раскладе ей протеиновых батончиков не хватит и на неделю.
Возле ее двери сидел парень. Все тот же. Бойфренд Рейган? Или приятель, с которым можно покурить?
– Кэтер! – увидев ее, с улыбкой сказал он и поднялся, демонстрируя слишком длинные по сравнению с туловищем конечности.
– Просто Кэт, – поправила она.
– Ты уверена?
Парень провел пятерней по волосам, словно проверяя, что они все еще растрепанные.
– Кэтер нравится мне больше, – заявил он.
– Уверена, – равнодушно произнесла она. – Было много времени над этим подумать.
Парень ждал, когда она откроет дверь.
– Рейган здесь? – спросила Кэт.
– Будь Рейган здесь, – улыбнулся он, – я бы зашел внутрь.
Кэт стиснула ключ, помедлив отпирать замок. К такому она оказалась не готова. И без того сегодня получила сверхдозу «нового» и «иного». Сейчас ей просто хотелось свернуться калачиком на своей нелепо скрипучей кровати и слопать три протеиновых