Один из них (группа оценок) отвечал за подготовку перспективных оценок, в то время как другой готовил текущие разведывательные оценки. Оба департамента подчинялись заместителю министра по делам кабинета. В состав самого Объединенного разведывательного комитета, который рассматривал окончательные варианты документов, входили главы четырех разведывательных служб, а также начальник группы оценок и его заместитель; глава департамента постоянного заместителя министра иностранных дел, который специализировался по разведывательным вопросам, и координатор по вопросам разведки и безопасности. Во главе Объединенного разведывательного комитета стоял заместитель министра иностранных дел. Экономической разведкой занимался отдельный комитет во главе с заместителем министра финансов.
Объединенный разведывательный комитет и его двойник по экономической разведке – последние звенья в цепи движения разведывательной информации. Ни один из этих комитетов не руководил работой разведывательных служб и не контролировал их деятельности. Указанным правом была наделена регламентирующая группа постоянных секретарей и в особенности координатор по вопросам разведки и безопасности. Эта группа, официально именуемая Комитетом постоянных секретарей по работе разведывательных служб, контролировала их бюджет и утверждала приоритетные задачи. По консультации с соответствующими министрами она одобряла и проведение секретных операций. В заседаниях комитета участвовали и руководящие чиновники кабинета министров, МИД, министерств внутренних дел, обороны, по делам торговли и промышленности и начальник штаба министерства обороны.
Секретные операции, которые были связаны с большим риском, чем сбор разведывательной информации, требовали более жесткого контроля. Хотя инициатива проведения секретных операций за границей могла исходить от любого ведомства, контроль над их реализацией осуществлялся отделом постановки разведывательных заданий MI 6. По завершении подготовки плана операций последний передавался на рассмотрение советнику MI 6 по линии МИД, который консультировался с соответствующими региональными отделами министерства. Если план принимался, то он возвращался в MI 6 на и утверждение директора, который согласовывал его с министром иностранных дел или его заместителем, а при необходимости – с Объединенным разведывательным комитетом.
Британская разведка – это узкий круг специалистов-профессионалов, в котором действует жесткая система норм, начиная с первых недель подготовки. Эти нормы должны давать необходимый стимул сотрудникам разведки и способствовать повышению их морального духа. В отличие от других профессий сотрудники специальных служб вели замкнутый образ жизни. Например, лицам, работающим в Штабе правительственной связи в Челтнеме, не советовали заводить знакомства и поддерживать отношения с людьми со стороны: «В некотором отношении профессия разведчика напоминает монастырскую жизнь с дисциплиной и