же ты? Почему тебя нет? Не приснилась же ты мне?!» При свете дня ничего вокруг не напоминало о странных событиях прошлой ночи. Обычное солнечное летнее утро. Встал вопрос: уйти или остаться?
«Нет, я немедленно должен написать портрет этой девушки!» – вдруг воскликнул Щукин. И неожиданно задумался: «Но если она русалка, то где же ее хвост? И откуда тогда взялись ноги? Ничего не понимаю. Неужели… Утопленница? Нет, не буду сейчас думать об этом! Я должен создать ее портрет!»
С горящими глазами, парень схватил альбом и как одержимый кинулся рисовать. Он со всей страстью, штрих за штрихом, набрасывал карандашом на чистый лист силуэт странной незнакомки. Вдруг замер и закрыл глаза. Попытался по памяти уловить мельчайшие детали девичьего лица. И взгляда. Особенно взгляда. Сейчас это казалось самым главным.
Александр забыл о еде и о кофе. И за весь день ни разу не вспомнил о своей Танюшке, будто ее никогда и не существовало. Ни, тем более, о недавней клятве. Телефон по-прежнему валялся в траве около палатки. Парень забыл и о его существовании.
К вечеру карандашный портрет был готов. Художник придирчиво посмотрел на него. Да, похоже. Но покачал головой. Чего-то не хватает. Взгляда! Не достает именно того завораживающего взгляда!
И тут Щукин осознал, что с нетерпением ждет ночи, чтобы снова увидеть ее. Русалку. Или утопленницу. Но зачем? Ответа не находил. Но и не искал его. Просто ждал новой встречи. Жаждал ее.
***
Взошла луна и ярко осветила гладь озера, причем сегодня она казалась даже еще больше, чем вчера, и еще грустнее и загадочнее. Повсюду легли серые призрачные тени.
Алекс спать не ложился. Он так и остался сидеть около палатки, чтобы не пропустить самое главное.
Долгое время было совершенно тихо. Лишь таинственная лунная дорожка серебрилась на темной воде. Парень пребывал в нервном тревожном ожидании призрачной незнакомки. Придет или нет?
Время шло, но вокруг, по-прежнему, ни души. Щукин не заметил, как сомкнулись его глаза. И тут-то началось. Стали доноситься едва слышные женские голоса, послышалась какая-то печальная песня.
Алекс открыл глаза. На озере из ниоткуда уже появились силуэты вчерашних незнакомок. Они по-прежнему пели грустными голосами и вгоняли в транс. Затем девушки вдруг развеселились, стали смеяться и принялись бегать друг за другом, будто играли в салочки.
Наблюдавшего эту мистическую картину охватило сильное волнение, сердце забилось быстро-быстро. Парень попытался разглядеть среди странных дев ту самую. Его русалку. Но не удалось. Издали те призрачные существа походили друг на друга как две капли воды.
Как и вчера, девы принялись водить хоровод, но вдруг одна из них отделилась от подруг и направилась к большому прибрежному камню. Уселась на него. В руке откуда-то оказался гребень, и русалка принялась расчесывать свои длинные волосы. Потом замерла, вдруг глянула в сторону палатки и тихо протяжно позвала:
– Са-ша-а-а…
– Я здесь… – ответил тот едва слышно. Губы пересохли от волнения. Встал и медленно направился к камню.
Странная