одним из тех немногих людей, кого он по-настоящему уважал. Возможно, он всё-таки смог бы стать тем звеном, которого не хватало для завершения работы. На следующий день Иван встретил Гришу в старом кафе, где они когда-то обсуждали свои идеи. Атмосфера места была неподвластна времени: те же потрёпанные столики, тот же запах кофе. Они сидели друг напротив друга, и первые несколько минут царила тишина. Ивану казалось, что перед ним сидит человек, которого он когда-то знал, но теперь этот человек казался чужим.
– Я видел твои работы, – начал Гриша, разламывая кусок хлеба. – Ты на верном пути, но тебе нужна помощь. Ты ведь знаешь, что один ты не справишься? Иван кивнул, хотя внутри у него было множество сомнений. Он хотел верить, что Гриша действительно пришёл с добрыми намерениями, но что-то в его тоне настораживало.
– Мы можем сделать это вместе, – продолжил Гриша. – Но есть одно условие. Я хочу быть не просто помощником. Мне нужна доля в проекте.
Иван молча выслушал друга. Ему не нравился этот разговор, но он понимал, что без Гриши не обойтись. Тот был лучшим в своей области, и если кто-то мог бы помочь завершить машину, то это был именно он.
– О какой доле идёт речь? – наконец спросил Иван, стараясь держаться спокойно.
– Половина, – спокойно ответил Гриша. – Мы начнём заново, на твоём фундаменте. Но я хочу контролировать проект так же, как и ты.
Иван замер. Эти слова казались ему холодным ударом. Половина? Это значило, что он должен будет делить с кем-то не только результаты работы, но и саму её суть, её идею, её мечту. В течение нескольких минут он пытался переварить услышанное, прежде чем ответить.
– Это не просто проект для меня, – тихо сказал он.
– Это моя жизнь. Моё время. Я не могу просто поделить её.
Гриша наклонился вперёд, глаза его сузились.
– Подумай об этом, Иван. Ты уже слишком долго шёл один. Если ты продолжишь в том же духе, рискуешь никогда не завершить эту работу. Тебе нужен кто-то, кто видит картину целиком, а не просто детали. Я предлагаю тебе шанс. Без меня ты, возможно, останешься с пустыми руками.
Иван опустил взгляд на чашку кофе перед собой. Внутри него шла борьба. На кону стояло слишком много. Иван сидел, глядя в свою чашку, а мысли метались в голове, как листва на ветру. Он понимал, что не может продолжать в одиночку. Каждая неудача отдаляла его от цели, и он не знал, сколько времени у него осталось, прежде чем окончательно потеряет всё. Но в то же время он не хотел жертвовать своим видением ради временной выгоды.
– Мне нужно время, чтобы подумать, – наконец сказал он, поднимая взгляд на Гришу.
– Я не готов принять решение прямо сейчас.
Гриша кивнул, хотя на его лице читалось разочарование. Они провели остаток встречи в разговоре о прошлом и о том, что у них было, прежде. На следующий день Иван вновь погрузился в работу. Он понимал, что не может отложить решение на долгий срок. По мере того, как дни превращались в недели,