меня простить, я, кажется, запамятовала, – произнесла Лили. – Обещаю впредь быть более внимательной.
Лили улыбнулась в ответ.
Король Эркиль обнял её и, поцеловав в лоб, предложил ей пройти в свою комнату и начать готовиться ко сну.
– Я скоро приду, чтобы пожелать тебе спокойной ночи. Хочу поговорить с Йору, – сказал он.
– Хорошо, буду ждать, Эркиль, – ответила Лили нежным голосом, словно птичка пропела. – Только обещай, что не будешь ругать его! Он правильно поступил с тем рыцарем в золотых доспехах! Нужно уважать людей.
– Хорошо, Лили, – произнёс король и, взмахнув рукой, жестом пригласил её удалиться.
Дождавшись, пока она войдёт в замок и закроет за собой дверь, король присел на корточки возле фонтана и, глубоко вздохнув, устремил свой взгляд на Йору, который, не проронив ни слова, смотрел прямо перед собой, не отводя глаз.
От лёгкого удара по затылку Йору вздрогнул, зрачки его расширились, и удивлённый взгляд упал на Эркиля.
– Эй, ты, старый хрыч! – воскликнул маленький мальчик. – Ты что, совсем спятил? Я тебе сейчас все пальцы переломаю!
Услышав грубую брань из уст ребёнка, Эркиль расхохотался так, что не мог остановиться в течение целой минуты, пытаясь справиться с собой.
Наконец, успокоившись, король с серьёзным выражением лица произнёс:
– Ты, молодой человек, не зазнавайся! Иначе простыми подзатыльниками не отделаешься. И вообще… я же просил тебя не совершать подобных поступков! Ну, увидел, как пытались изнасиловать девушку, и что с того? Это же обычное дело. Или ты думаешь, что она будет тебе благодарна? Наверняка юный барон Фес-рамис уже овладел ею и убил самым жестоким образом за то, что она не отдалась ему сразу. Так что хватит строить из себя героя в сверкающих доспехах. Займись делом. И убери тело из тех дальних кустов.
Йору, не понимая, о чём говорит король, в изумлении уставился на него.
Эркиль устало вздохнул:
– Я же тебе всё рассказал… Тело той девушки… Иди и посмотри сам. А мне уже пора идти. Увидимся утром!
Король Эркиль поднялся с колен, дружески похлопал Йору по плечу и направился обратно во дворец. Йору, в свою очередь, направился к дальним кустам, в глубине души надеясь, что слова короля были всего лишь шуткой.
Не дойдя до кустов, до которых оставалось всего несколько метров, он ощутил дуновение сильного ветра. Едкий запах смерти проник в его ноздри. Ускорив шаг и заглянув за кусты, он увидел жуткое зрелище: человеческое тело было изуродовано до неузнаваемости. Невозможно было определить, принадлежало ли оно мужчине или женщине. Конечности были разбросаны рядом с телом, лицо было покрыто шрамами. Одежда была настолько разорвана, что даже профессиональный портной не смог бы её восстановить.
Атмосфера начала сгущаться, по коже пробежала дрожь, и холодный ветер, смешанный с каплями дождя, окутал королевство. Прекрасный вечер стремительно переходил в тёмную ночь.
Он стоял, подобно дереву,