И пахло от него потом и железом, и еще бензином, но не тем, привычным, что на заправке. При всем этом Бер выглядел весьма довольным жизнью.
– Мы? Нищее отребье… – отозвалась Маруся, глядя с тревогой. – А аллергия сильная?
– Помереть не помру. Не должен во всяком случае, но буду отекшим, красным и чешуйчатым.
– Прямо тянет поглядеть, – Таська обернулась. – В общем, скотина он. Я Свириденко имею в виду.
Желающих спорить не нашлось.
– А почему вы крапиву просто не выкосите? – уточнил Бер, ныряя под особо тяжелую ветку.
– Ну… тебе надо – ты и коси.
– И покошу!
– И коси!
– Погоди, – Маруся придержала Ивана. – Ты бы сразу сказал… я еще когда хотела принести мазь, а потом как-то вот и запамятовала. Извини.
– За что?
– Да так… просто… я думала, что вы – еще одна проблема… сунули нам кого-то… ну, так, чтоб… не знаю…
– В ссылку?
– Вроде того. Что от вас пользы никакой.
– А от нас польза есть? – Иван нырнул под покачивающийся стебель с характерными листьями-сердечками. – Дай подумать… машину утопили. Дом развалили… что еще? А, поле распахали, но это не мы. А вот конопля – уже мы.
Маруся засмеялась.
– Да… пожалуй что… не знаю.
– Не сердишься?
– Как-то сил уже нет сердиться. Хотя иногда вот взяла бы и придушила. Собственными руками, – она и руки вытянула.
– Не, не, душить не надо… мы тебе еще пригодимся!
– Коноплю убирать?
– И это тоже… хотя там ближайшие лет пару убирать нечего. Это… там отдельное сообщество. И оно само будет поддерживать себя. Особенно потом, когда закрепиться. Может, еще чуть земель захватит… я попробую поставить барьер, чтоб сильно не разрасталось… хотя… они изначально компактные. Относительно.
– А почему у нас ничего не вырастало? – уточнила Маруся.
Заросли расступились, и подъем закончился. Появился дом, такой красно-бурой громадиной. Теперь он казался еще больше, тяжеловеснее. И Ивану подумалось, что дом этот давит на землю, что собственным весом он запирает того, кто лежит под горой.
– Потому что для запуска процесса нужна сила.
– Эльфийская?
– Природная… хотя, может, природная-эльфийская. Я ж так… в общем, странно, что то поле пропало. Оно вполне может существовать и без присмотра, само по себе. Его должны были оставить. И коровам полезно, и конопле… Возможно, семена были собраны на всякий случай. Все же случаются катаклизмы…
– После Наполеона тут вроде бы всю округу разграбили. Могли и поле сжечь. Хотя ты говорил, что она негорючая…
– Не совсем верно. В сумме она обладает неплохим защитным потенциалом. И вполне оградит себя от лесного пожара или даже наведенного силой. Но если задаться целью, если несколько магов или там… скажем… один, но сильный… или снаряды зачарованные, пушки… сражения. То поле вполне могло погибнуть.
Маруся слушала превнимательно.
– Похоже на правду. Дед говорил, что тогда от усадьбы