которое у вас под носом! – воскликнул Мишка возмущённо. – Значит, хотите, чтобы я верил, а сами не верите? Разве нельзя серьёзнее отнестись к подарку Деда Мороза?
Родители растерянно переглядывались. Катя сопела, Юдо сочувственно тыкался в Мишкину руку мокрым носом.
– Почему это мы не верим? – наконец сказала мама, изображая удивление. – Верим, конечно.
– Ага, а то я не слышал, как ты говорила папе: «Жаль, что Деда Мороза не существует»!
Мама смутилась, а Катерина воскликнула:
– Мама, ты что! Дед Мороз существует!
– Конечно, существует, доченька. Особенно если в него верить. И я рада, что вы верите в чудеса. Я вам даже завидую, если честно.
– Но почему же вы не верите?
– Я верю, – сдался папа, поднимая руки.
– Вижу, как ты веришь. – Мишка сурово посмотрел на него. – Целое желание профукал.
– Я просто пошутил… – стал оправдываться папа и смущённо замолчал.
Мама же пожала плечами и сказала:
– Миша, ну к чему сейчас этот разговор? Зачем ты смущаешь Катюшу? Всё-таки Новый год на носу.
– Я хочу всё прояснить, – не сдавался Мишка. – А то и ты своё желание растратишь попусту и даже не поймёшь этого. Вот скажи, когда ты перестала верить в Деда Мороза?
Мама вздохнула:
– Эх, а я ведь очень долго в него верила, аж до десяти лет. А потом…
Она замолчала, задумавшись.
– Мама, что потом? – спросила Катя.
– А потом моё новогоднее желание не исполнилось. С тех пор я как-то разуверилась. И мне от этого было грустно, ведь всегда хочется верить во что-то волшебное.
Катя прижалась к маме и погладила её по руке.
– Не переживай, мамочка! Это ведь не значит, что Деда Мороза нет. Пусть ты в него не веришь, зато он верит в тебя!
Мама улыбнулась и обняла дочку покрепче.
– Моя мудрая не по годам девочка!
Она взяла шар в руки и задумчиво сказала:
– Вот бы моё желание тогда исполнилось. Было бы здорово.
Не успела мама произнести свою фразу, как в тот же миг шар снова вспыхнул изнутри. Снежинки завертелись быстрее, и вся комната вдруг тоже завертелась, закружилась. Стало темно. Мишка почувствовал, будто его подхватил вихрь и понёс куда-то так, что засвистело в ушах. Фьюи-и-и-и-и-и! Всё сильнее и сильнее, всё громче и громче. А потом наступила тишина.
Глава 3
Мишкино желание
Тишина была такой оглушительной, будто весь мир превратился в кокон из ваты. Мишка осторожно открыл глаза. Вокруг было белым-бело – до такой степени, что больно смотреть. Снежинки кружились, не падая и не касаясь Мишки, словно были голограммой. Рядом кто-то закряхтел.
– Катя?
Сестра, открыв рот, смотрела по сторонам и пыталась поймать на язык снежинку.
– Миша, где это мы?
Брат молчал. Непонятно, где они находятся. Как будто нет ни пространства, ни неба, ни земли. Один снег. Только сейчас Мишка понял, что в руках у него шар. «Как он у меня оказался? Ведь он был у мамы, когда она