запертая изнутри. Стор тихонько постучал, затем повернулся и ушел. Вил недоуменно, почти встревоженно посмотрел на дядю, но тот не сводил глаз с закрытой двери. Они ждали.
Наконец дверь распахнулась, и Алланон вышел к ним. Он выглядел так, будто не истекал кровью несколько часов назад. От ужасных ран не осталось и следа, черный плащ тщательно очищен от крови. Лицо друида было напряженным, но не от боли. Секунду он внимательно смотрел на них, после чего жестом попросил войти.
– Присаживайтесь, разговор будет долгим. – Приглашение было больше похоже на приказ.
Они уселись за маленький стол. Кроме стола, четырех стульев и огромной кровати, в комнате не было никакой мебели. И окон не было, как в коридоре, по которому они пришли сюда. Вил быстро огляделся, затем все его внимание обратилось на друида. Дед и Флик часто описывали Алланона, и сейчас он выглядел точно так же, как в их рассказах, хотя последний раз они видели друида задолго до рождения самого Вила.
– Ну вот и мы, – сказал Флик после долгого молчания, когда обнаружилось, что никто не решается начать разговор.
Алланон улыбнулся:
– Похоже на то.
– Ты неплохо выглядишь для человека, который еще несколько часов назад почти умирал.
– Сторы – искусные лекари, и ты сам это знаешь, – пожалуй, слишком любезно ответил друид. – Однако боюсь, что мое самочувствие и вполовину не так хорошо, как мне нужно. А как ты, Флик?
– Я постарел и, надеюсь, поумнел, – многозначительно ответил долинец.
Алланон на это ничего не сказал. Он пронзительно взглянул на Вила и некоторое время с непроницаемым лицом молча изучал младшего Омсфорда. Вил смотрел прямо в глаза друида, хотя чувствовал себя очень неловко под внимательным взглядом мага. Затем друид медленно наклонился вперед, положил обе руки на стол и крепко сцепил их.
– Мне нужна твоя помощь, Вил Омсфорд, – начал он спокойным голосом. Оба долинца во все глаза уставились на него. – Нужно, чтобы ты поехал со мной в Западные земли.
– Я так и думал, – пробормотал Флик, сокрушенно качая головой.
Алланон печально улыбнулся:
– Приятно, Флик, что хоть что-то в этой жизни остается неизменным. Тебя-то, конечно, не убедишь. Но может быть, это что-то изменит, если я скажу, что помощь Вила нужна не мне лично, а эльфам и особенно – одной эльфийке, молодой девушке, очень нужна!
– Ничего это не изменит, – ответил Флик, ни секунды не колеблясь. – Он никуда не пойдет, и покончим с этим.
– Подожди, дядя Флик, – быстро прервал его Вил. – Скорее всего, именно так и будет: я никуда не пойду, но мне бы хотелось решать самому. В конце концов, могу я узнать, что от меня требуется?
Флик не желал его слушать.
– Можешь мне поверить, тебе совершенно незачем это знать. Именно так и начинаются всякие неприятности. Именно так все начиналось для твоего деда пятьдесят лет тому назад. – Он повернулся к Алланону: – Я прав? Помнишь, когда ты пришел в Тенистый Дол и сказал нам о мече?
Алланон кивнул:
– Да.
– Ну