о живом. Я учу их уважать и любить мир, в котором они родились, – землю, море, небо и все живое. Я учу их понимать этот мир. Я учу их ухаживать за землей и приумножать богатство жизни. Мы начинаем просто, вот с этого сада. Заканчиваем же всем миром, природой, что окружает человека. Я обыкновенная эльфийка с обыкновенными способностями и знаниями, но ими я могу поделиться с кем-то другим. Избраннику же нечем делиться. Я никогда не была избранником, никогда! Да, Элькрис избрала меня, но я сама никогда не хотела этого и никогда не годилась на это. Теперь все позади. Здесь, в этой деревне, среди этих людей, – моя жизнь.
– Возможно. – Голос друида был спокоен и тверд, он сразу же охладил гнев Амбель. – И только по этой причине ты не хочешь вернуться к эльфам? Они погибнут без тебя. Они будут сражаться, как это было тогда, в древнем мире, но теперь у них нет магии, дающей им силу. Их уничтожат.
– Мне доверили этих детей… – торопливо начала Амбель, но Алланон резко поднял руку.
– А когда эльфов уничтожат, что произойдет дальше? Может, ты думаешь, зло останется в границах Западных земель? Что тогда будет с твоими детьми, эльфийка?
Амбель молча смотрела на друида, затем медленно опустилась на скамью. Слезы текли у нее из глаз, и она зажмурилась.
– Зачем меня избрали? – тихо, почти шепотом, спросила она. – Я не знаю. Я не стремилась к этому, там было много других, кто хотел. – Она сжала руками колени. – Это какая-то насмешка, друид, какая-то глупая шутка. Разве ты сам не видишь? Более пятисот лет ни одна женщина не была избранником. Только мужчины. И вдруг избрали меня – ужасная, жестокая ошибка. Это ошибка, друид.
Алланон смотрел на сад, его лицо было непроницаемым.
– Нет, не ошибка, – ответил он, однако Вил почему-то подумал, что он сказал это скорее себе. Друид успокоился и посмотрел на Амбель: – Что тебя пугает, эльфийка? Ты чего-то боишься?
Она не смотрела на него, даже не открыла глаза. Она только медленно кивнула.
Алланон сел на место. Теперь его голос был мягок, почти нежен.
– Страх – это часть нашей жизни, но его надо встречать открыто, не прячась. Так что же тебя пугает?
Настала долгая тишина. Вил тихонько подвинулся ближе.
Наконец Амбель тихо проговорила:
– Она.
Алланон нахмурился.
– Элькрис?
Но на этот раз Амбель ничего не ответила, она вытерла слезы, потом открыла глаза и поднялась.
– А если я соглашусь пойти с тобой, если снова предстану перед дедушкой и перед эльфами, если пойду к Элькрис еще раз, а она не примет меня? Что тогда?
Алланон выпрямился.
– Тогда ты вернешься в Надежный Приют, и я больше не буду тебя беспокоить.
Девушка помедлила.
– Что ж, я подумаю.
– Нет времени думать, – настаивал Алланон. – Ты должна решить сейчас, сегодня ночью. Демоны ищут тебя.
– Я подумаю, – повторила она. Ее задумчивый взгляд остановился на Виле. – Ну а ты, целитель, при чем здесь ты? – Вил собрался было ответить, но она с улыбкой остановила его: – Нет, не надо.