баланс между мирами, – ответил Истрин. – Я не стану твоим врагом. Но если ты оставишь меня здесь, ты потеряешь единственную возможность победить силы тьмы, которые сейчас пробуждаются.
Часть 8: Решение Алексея
Алексей стоял перед выбором, который мог изменить не только судьбу его княжества, но и всего мира. С одной стороны, он понимал, что Истрин мог оказаться опасным врагом, если тот окажется лжецом. С другой стороны, его мир уже сталкивается с неминуемой гибелью.
– Я готов заключить сделку, – наконец произнёс Алексей, глядя в пустоту перед собой. – Но если ты предашь меня, я найду способ вернуть тебя обратно.
– Я приму твоё условие, князь, – ответил голос. – Подними Грааль над головой и призови моё имя. Я освобожусь и помогу тебе в твоей борьбе.
Алексей медленно поднял артефакт. Он почувствовал, как энергия начала нарастать вокруг него, и произнёс:
– Истрин, дух стража миров, я призываю тебя!
В тот же момент Грааль засветился ярким светом. Вокруг Алексея закружился вихрь магической энергии, и древние руны на стенах храма загорелись странным сиянием. Из артефакта вырвался поток силы, и перед Алексеем материализовалась фигура – высокий человек, облачённый в доспехи, но с глазами, светящимися тьмой. Истрин поклонился перед Алексеем, подтверждая своё обещание.
– Теперь, князь, ты обладаешь силой, способной изменить судьбу этого мира. Но помни: с каждым шагом вперёд ты приближаешься к истине, которую не каждый может выдержать.
Часть 9: Встреча с Границей
После встречи с Истрином, Алексей и его отряд продолжили свой путь к границе. Все воины и маги чувствовали изменившуюся атмосферу вокруг князя. Его аура стала намного сильнее, и маги княжества видели, что что-то в нём изменилось. Ксения, идущая рядом с Алексеем, не могла скрыть своей тревоги. Он ощущала присутствие Истрина, но не знала, к чему это приведёт.
– Алексей, – тихо сказала она однажды вечером, когда они разбили лагерь. – Ты понимаешь, что теперь всё изменилось? Этот дух может быть как союзником, так и опасностью.
Алексей кивнул.
– Я знаю, – ответил он. – Но у нас не было другого выбора. Тьма уже на пороге, и я должен был рискнуть. Без этой силы у нас не было бы шансов.
Ксения молчала, но её глаза выдавали беспокойство. Она знала, что магия, с которой связался Алексей, могла оказаться намного более разрушительной, чем он себе представлял. Когда они подошли к самой границе, перед ними открылось ужасное зрелище: весь горизонт был окутан густым чёрным туманом, из которого слышались жуткие звуки, напоминающие крики и стоны.
– Это и есть граница, – произнёс Сиверий, глядя на наступающий мрак. – Тьма уже здесь.
Истрин шагнул вперёд, глядя на это явление.
– Ваша задача – удержать этот барьер, – сказал он, обращаясь к Алексею и его отряду. – Но это лишь начало. Грааль пробудил силы, которые мы ещё не понимаем до конца.
Часть 10: Битва за Границу
В ночь, когда армия тьмы атаковала, Алексей стоял на передовой. Вокруг