страх.
Сиверий приблизился к нему, положив тяжёлую руку ему на плечо.
– Ты должен учиться дальше, – твёрдо сказал он. – Мы с Ксенией покажем тебе, как управлять не только огнём, но и другими стихиями. Но это потребует времени. А пока, – его глаза блеснули, – мы должны подготовиться к тому, что враги скоро будут знать, что ты здесь.
– Подготовиться к чему? – спросил Алексей, с трудом удерживая нарастающее чувство беспокойства.
– К битве, – мрачно ответила Ксения. – И не только физической, но и магической. Твоё княжество станет полем боя, но теперь ты обладаешь силой, способной изменить ход событий. Тебе нужно освоить её, прежде чем она ослабнет или выйдет из-под твоего контроля.
Алексей хотел было возразить, сказать, что он недостаточно готов, что магия всё ещё кажется ему чем-то неуловимым. Но взгляд Ксении и Сиверия не оставлял места сомнениям – время не ждёт. Они могли лишь надеяться, что этого времени будет достаточно.
***
Прошло несколько дней. Алексей упорно тренировался с Ксенией и Сиверием, стараясь освоить новые аспекты магии. Он учился контролировать другие элементы – воду, воздух, землю – каждый из которых требовал особого подхода и глубокой концентрации. Но что бы он ни делал, чувство приближающейся опасности не оставляло его. Однажды вечером, когда Алексей уже закончил тренировки, Ксения подошла к нему, когда он сидел у окна в своих покоях. Солнце заходило за горизонт, окрашивая небо в кроваво-красные оттенки, напоминая о неизбежной буре.
– Я чувствую, что тебя что-то тревожит, – мягко сказала она, присаживаясь рядом. – Ты всё ещё не до конца уверен в своей силе?
Алексей вздохнул и посмотрел в её глаза. В них светилась мудрость и понимание, но также что-то, чего он не мог сразу распознать.
– Да, – честно признался он. – Мне кажется, что каждый раз, когда я использую магию, я приближаюсь к чему-то, чего не могу понять. Как будто за этой силой стоит что-то большее… И я боюсь, что однажды не смогу удержать это под контролем.
Ксения слегка улыбнулась.
– Это естественно, – сказала она, кладя руку ему на плечо. – Магия – это не только сила. Это ответственность. Она всегда несёт в себе риск, особенно для тех, кто рождается с особым даром.
– Но что если я ошибусь? – спросил Алексей, глядя на неё. – Что если я причиню больше вреда, чем пользы?
– Ошибки неизбежны, – тихо ответила она. – Но именно они делают нас сильнее. Тебе нужно довериться своим инстинктам, Алексей. И помни, что ты не один. Мы здесь, чтобы помочь тебе.
Алексей молча кивнул, пытаясь найти в себе силы принять её слова. С каждой тренировкой он чувствовал, что становится сильнее, но вместе с этим росло и осознание, что его путь будет долгим и полным трудностей. Он ещё долго сидел у окна после того, как Ксения ушла. Снаружи темнело, и ночь постепенно опускалась на Лумарию. Алексей думал о предстоящих битвах, о врагах, которые могут прийти, и о той силе, которую он должен будет использовать для защиты своего нового мира. Но в глубине его