кое-как расчесать густую гриву пальцами и заплести в простую косу. Как только она с этим закончила, раздался стук в дверь. Холодок пробежал по спине, но Алиана пошла открывать.
На пороге стоял ас Хилмор. Оглядел ее нечитаемым взглядом и проговорил:
– Следуйте за мной.
Опять она шла за ним по коридору и терялась в мыслях, куда ее ведут теперь. Ах да, ужин.
***
Ужин был подан в малой гостиной. Всего на две персоны. Он показал ей на место в противоположном конце стола, а сам уселся напротив. Оперся локтями о стол и наблюдал. Когда Алиана уселась, сказал:
– Слуг не будет. Надеюсь, вы справитесь сама, или все-таки помочь?
Этот его тон…
– Спасибо, я справлюсь, – процедила Алиана.
– А, – он хмыкнул, уголок губ дрогнул. – Я не сомневался.
Похоже, ее специально выводили на эмоции. А вот черта с два. Она аккуратно взяла столовые приборы и спокойно спросила:
– А где лорд Фалько и остальные?
– Вы увидитесь с ними завтра.
Мужчина налил себе немного вина в стеклянный кубок в серебряной оправе, потягивал понемногу и смотрел на нее. Его взгляд нервировал, но поесть надо в любом случае, силы ей понадобятся. Алиана положила себе в тарелку немного холодного отварного мяса и попробовала кусочек. Мясо оказалось очень нежным, повар тут явно получше, чем у леди Ортэга. Посуда, кстати, на столе была дорогая. Столовое серебро. Деликатесы.
– Чей это дом, ас Хилмор? – спросила она.
А мужчина откинулся на спинку стула и проговорил:
– Мой.
Алиана даже приборы отбросила от неожиданности. Неприятно стало. Непроизвольным жестом закрыла горло рукой.
– Для чего? – голос не дрожал, однако она понимала, насколько ее положение глупо и двусмысленно.
– Для вашей безопасности, миледи.
Она смерила его взглядом, мужчина был непроницаем, только едва заметно тлеющие огоньки в глазах. Безопасность? Довольно держать ее за дуру.
– Скажите, лорд Хилмор, – она шевельнула рукой, разминая пальцы, мужчина отследил этот ее жест и снова взглянул ей в глаза. – Зачем человеку вашего положения наниматься в личную гвардию к какому-то наместнику?
– Хмм? – ас и сейчас не отвел взгляд, только качнул головой, отставил кубок и скрестил руки. – Вы проницательны, леди Алиана. И думаю, уже догадались, что мы не совсем личная гвардия Грабэна Дэмройского?
Звенящее молчание повисло.
Да, конечно, она догадывалась, что с ними что-то не так, просто закрывала на это глаза, потому что ей так было удобнее. А теперь в голове теснились сотни подозрений.
– Но в отношении вас, миледи, ничего не изменилось. Мы будем защищать вас ценой жизни и никогда не предадим.
Вот теперь он церемонно поклонился. Только почему ей опять чудился во всем подвох! Все больше и больше.
– Кому вы служите, ас Хилмор? – спросила она резко.
Мужчина только дернул уголком рта.
– Леди, достаточно того, что вы в безопасности.
Она