свой характер? Встречу своих врагов хлебом и солью? Да я скорее подолью яд в их кубки с вином.
– Простите, я вернусь в спальню, – вежливо извинилась и поднялась со своего места. – Скучная беседа начала мне надоедать.
– Хорошо, не жди, – поморщился Рэйвенский не обернувшись. – Я буду занят.
Будто я мечтала о его обществе.
Миновав общий коридор, я намеревалась свернуть на личный этаж его светлости, но внезапно кто-то выпрыгнул из-за статуи и закрыл мне рот ладонью. Я не брыкалась, повисла в чужих руках, узнав знакомый запах.
– Никки, потерпи, я сейчас, – что-то искал в стене Дрейк, оказавшийся моим пленителем.
Весь замок был испещрен потайными ходами, лестницами и незаметными дверями. К сожалению, мой отец не считал нужным познакомить свою дочь с тайными путями. Полагал, что мне это не понадобится, что обо мне всегда кто-то будет заботиться. Он ошибся. Странно, но о них откуда-то знал мой друг.
Надавив на камешек, не выделявшийся среди остальных, скульптура отъехала вглубь, позволяя мне и парню протиснуться в узкое углубление.
– Дрейк, – зло зашипела я.
Уставилась на него разозлившись, но не смогла долго хранить в себе гнев. Молодой мужчина выглядел обрадованным, немного счастливым. В ненавистной форме стражников, которая определенно ему не шла, он порывисто обнял меня, и я ответила тем же. Прижалась, украдкой вытерла слезы.
– Никки, – зашептал он мне на ухо.
Мы бы так и стояли в нише, но я, наконец, опомнилась. Чем бы ни занимался Бастиан, он всегда может послать кого-то в спальню и уточнить, на месте ли его благоверная. Слуги, лакеи, он тоже – никто во всем дворце мне не доверял.
– Дрейк, мы в опасности! – пыталась образумить парня. – Герцог убьет тебя, если узнает, что ты наедине со мной, – прочитанные правила драконов отпечатались в памяти.
– Никки, он ни о чем не узнает, – грустно отозвался новоявленный стражник. – Но ты права, у нас мало времени. Я хочу вытащить тебя отсюда.
– Как? – я всплеснула руками, хоть и сама подумывала о побеге. Показала ему браслеты, висящие на запястьях. – Я не могу, они лишили меня всего. И свободы, и магии, и… мамы.
– Я знаю, знаю, – Дрейк снова обнял меня. – Продержись совсем немного. Я думал о тебе, о твоих словах. Я действительно предал своего отца, сражавшегося на другой стороне, но я прозрел. Поверь, не один я беспокоюсь о твоей судьбе.
– Не один? – я отстранилась и испытывающе поглядела на воина. – Какая кому разница, за кого я вышла замуж?
– Ты удивишься, – еще тише зазвучал голос друга. – Со мной и бывшей герцогиней связалось сопротивление. Они готовы помочь. Ты понимаешь, о ком я говорю?
Да, понимала и вздрогнула от страха. Неподалеку от Гринбэроу разросся многовековой лес. Ходили слухи, что его облюбовали призраки и чудовища в страшных масках. Торговцы, ремесленники, послы – все обходили дремучую чащу, лишь бы не нарваться на местных обитателей. На самом деле там проживали отщепенцы, отбросы общества, не смирившиеся с новыми