за великодушие лешего!
Шелан посерьезнел и нахмурился.
– Выманить их из укрытия не так-то просто. Во-первых, должна царить кромешная тьма, а во-вторых, нужен тот, кто не побоится принять на себя их атаку. Пока один отвлекает, второй должен ее максимально быстро убить. Эти твари очень агрессивные и живучие, скажу я тебе.
– По личному опыту знаешь? – усмехнулся я.
Шелан кивнул.
– Одна такая завелась в пруду около поместья. Она сожрала мою сестру. Ей было всего пять лет. После этого случай пруд отгородили, насколько было возможно, а потом долго пытались ее поймать. Первый раз мурену удалось только ранить. Потом справляться с ней помогали вампиры.
Настрой шутить и язвить пропал у меня так же быстро, как и появился.
– Из положительных сторон, тушу этой мурены мы ели долго, – усмехнулся Шелан. – И мясо было очень вкусным.
Я усмехнулся. Ох уж эта философия подземелий! «Сожри или сожрут тебя» – таков девиз выживания тех, кто обитает под горами.
– Спасибо за совет. В охоте он пригодится, – заметил я и снова взглянул на Ричарда. Он так и не проснулся. Лимирей, Телириен и Магдалена тихо о чем-то переговаривались. Оборотни иногда косились на них, но не встревали.
Я поднялся с места и подошел к Ричарду. Осторожно тронул его за плечо и застыл. Оно было холодным. Меня прошиб холодный пот. Я присел рядом и прислушался. Размеренный ритм биения сердец улавливался только в отдалении, поблизости стояла тишина. Ричард был мертв.
Дрожащей рукой я перевернул короля на спину. Глаза у него были открытыми и пустыми, а из уголка губ стекала кровь. Несколько мгновений я на него просто смотрел и не мог поверить в происходящее. Как так получилось, что никто из нас ничего не заметил? И отчего он умер? Ричард никогда не жаловался на проблемы со здоровьем…
Рядом кто-то выругался. Я вздрогнул и обернулся. Позади с мрачным видом стояла Магдалена. Лимирей застыла. Во взгляде застыло изумление и неверие. Она была так же потрясена, как и я.
Магдалена склонилась над Ричардом и стерла кровь у него с подбородка. Прокусила себе губу клыком и приложила к ней мертвую кровь. Несколько мгновений Магдалена выглядела хмурой и задумчивой. Затем выругалась и сплюнула кровавый сгусток на землю. Губа у нее распухла.
– Проклятие, – мрачно сказала Магдалена.
– Можешь узнать, кто это сделал? – Свой спокойный холодный голос я не узнал.
Магдалена качнула головой.
– Как только проклятие привели в действие, следы чужой крови тут же потерялись, осталось только послевкусие. Могу сказать, что наложили его не так давно, оно еще свежее.
– Значит, Ричарда все-таки собирались убить? – продолжал допытываться я.
– Я бы назвала это запасным вариантом действия. Проклятия крови сильно отличаются от стихийных. Первые привязываются к заклинателю, вторые – к артефакту. Стихийные убивают в течение какого-то срока, а с кровавыми можно хоть всю жизнь прожить. Однако есть один нюанс: если заклинатель живет