И, кстати, раз ты такой жалостливый. Что же ты не встретил её у «врат»? Избавил бы от кучи неприятностей разом.
– Это было бы слишком скучно, – лучезарно улыбнулся демон.
Маг лишь хмыкнул. После чего равнодушно отвернулся от своего собеседника и пошёл по своим делам. Но не успел он сделать и пары шагов, как Повелитель Нижнего мира вновь окликнул его
– А что если я предложу тебе сделку?
Чародей даже не замедлился.
«Спасибо, ещё с первой не расплатился», – мрачно подумал он.
И тут демон произнёс всего лишь одно слово:
– Свобода…
Его должник сделал ещё пару шагов и остановился, но оборачиваться не торопился.
«Этот хитрый лис всегда знает, чем зацепить».
– В обмен на что? – спросил он своим обычным тихим голосом, ни капли не сомневаясь, что будет услышан.
Высший вышел из-за его спины, и невинно подняв глаза к небу, изрёк:
– Свобода в обмен на помощь.
– Помощь?
Повелитель заложил руки за спину и сделал ещё несколько шагов.
– Видишь ли, я хочу сыграть с этой милой девочкой в одну игру и мне нужно, чтобы она не сдохла на первом же ходе.
«Опять игры, – подумал Маг. – И со мной он, скорее всего, сейчас тоже играет. Без этого он не может. Что ж…»
– И в чем же заключается «свобода»? – вкрадчиво спросил он. – А то, знаешь ли, разные свободы бывают. Свобода не мыть руки перед едой, свобода бранно выражаться, когда вздумается или свобода щёлкать пальцами.
– Ох, какой же ты формалист, – притворно вздохнул демон. – Ну, естественно, душу я тебе не верну. Это было бы глупо, не так ли?
– Значит, ты позволишь мне покинуть Нижний мир и вернуться в Средний. Никаких ловушек или подвохов.
«Конкретика, главное конкретика. Этот хитрец любые условия извратить может».
Бессмертный закатил глаза и опять вздохнул.
– Да, всё так.
– В обмен на то, что я ЕДИНОЖДЫ помогу той девушке.
– Опять в точку, – широко улыбнулся демон.
«В чем же подвох? – задумался Маг. – Как-то слишком просто».
– А помощь ей не займет, скажем, лет двадцать? – недоверчиво спросил он.
– Твоя подозрительность уже начинает надоедать. Ну, так слушай. Я дам ей некое задание, а тебе всего-то и нужно будет проводить её на первом участке пути. И поверь, если идти быстрым шагом это займёт максимум пятнадцать минут. Ну, ты согласен или нет? А то, пока мы тут с тобой мило беседуем, её уже скоро кто-нибудь прибьёт и скушает! – не выдержал Высший.
Чародей смерил Бессмертного взглядом, всё ещё надеясь разгадать его хитрую игру, и наконец ответил:
– Ладно.
Как только он согласился, тем самым заключив сделку с демоном, тот щёлкнул пальцами и мгновенно перенёс их к шагающей девушке. Колдун же в последний момент лишь мрачно подумал:
«Без обмана точно не обойдётся».
И подтверждение этим мыслям не заставило себя долго ждать. Очутившись на месте Маг заметил, что Повелитель