в этот момент на губах возникает простая улыбка. Ни наигранная, ни натянутая, как все предыдущие за этот вечер. Извиняюсь. Привстаю, под сканирующий взгляд моего собеседника. На ходу нажимаю «ответ», устремляясь в сторону выхода. Его звонки можно сравнить с необходимым «перекуром» среди всех важных дел. Хотя нет. С глотком чистого воздуха. С ударной дозой гормона счастья, которую добровольно вливаешь в кровь, зная, как долго после этого мучает «отходняк». И всё же повторяешь. Вновь и вновь. Надеясь, что подобные ощущения никогда не угаснут.
Возвращаюсь спустя десяток минут. Жизнь играет красками и, на мгновения, перестает казаться излишне пресной.
– Приятно наблюдать в женщине разительные перемены, – комментирует мой наставник, неспешно потягивая янтарный напиток, разбавленный кубиками льда, что так и бьются изнутри о стеклянный бокал.
– Не люблю людей, которые слишком часто меняют маски, – констатирую, усаживаясь напротив. – Вы можете придерживаться одной линии поведения? Иначе моё мировосприятие начинает крениться в полный раздрай.
– Чем я опять вам не угодил? – уточняет с нескрываемой усмешкой, проникающей в голос. – Изо всех сил пытаюсь быть милым и проницательным. Неужели такой девушке как вы более привычный скупой, приказной тон?
– От последнего хотя бы знаешь, что ожидать. Если вы не против, давайте вести разговоры исключительно по делу.
– Хорошо, – неспешно допивает бокал, монотонно зачитывая список предстоящих встреч и событий завтрашнего дня.
– Я могу попросить вас раздобыть один пропуск на мероприятие? – спохватываюсь, протягивая задумчиво. – Для меня очень важно присутствие этого человека.
– Услуга за услугу, – подмигивает в ответ, и я невольно напрягаюсь в ожидании продолжения. – С меня пропуск, с вас краткое, но убедительное досье на всех сотрудников офисов, о которых можете хоть что-то сказать.
– Я не очень понимаю…, – выдыхаю смешком.
– Видите ли, в родном городе порой становится тесно. Да и ритм жизни давит медлительностью, которую я давно перерос. Необходимо двигаться вперёд, поэтому по окончанию мы с вами улетаем вместе. Вы, надеюсь, с победой, ну, а я к покорению новых вершин. На место, которое уже ждёт.
– В новом офисе остались подходящие незакрытые должности? – хмурюсь, рассматривая его блистательную улыбку.
– Место не проблема, когда за тобой стоят влиятельные люди, желающие продвинуть вперёд.
– Ясно, – закусываю губы, пытаясь мысленно произвести необходимые рокировки. Кандидатов на вылет полно. И не понятно, кого именно сместят, угождая очередному начальству.
– Анжелика, расслабьтесь. Насладитесь едой. Я не требую от вас всю подноготную сотрудников. Её я позже нарою сам. Мне нужно лишь непредвзятое мнение со стороны. Небольшой начало очередной картотеки.
– А если я откажусь? – уточняю бесстрастно, впиваясь взглядом