воздушную стену, так что она едва могла продвигаться вперёд. Ветер принялся яростно дёргать девочку за волосы, когда она остановилась посреди сада.
Всё было залито тёмно-зелёным светом. Туча над ними, казалось, опустилась ниже. Элле казалось, что по её коже скользят разряды молний, сверкавших внутри тучи. Снова раздался крик, на этот раз более тихий, но не менее отчаянный.
– Там! – Казимир указал в кусты между двумя берёзами.
Элла прищурилась и смогла рассмотреть под сломанной веткой дерева маленькую фигурку. Зелёная кожа слабо светилась под чернильным дождём, тонкие волосы прилипли к лицу. Это фея! Она изо всех сил пыталась скинуть с себя ветку, придавившую её к земле, но всё было безуспешно. Её маленькие пальчики только оставляли на коре крошечные царапины. Фея задыхалась. Её движения становились всё слабее и слабее. Было видно, что она долго не продержится.
Элла и Казимир вместе бросились к фее на помощь. Где-то в глубинах памяти девочки всплыло воспоминание – Казимир предупреждал её не шутить с феями, говорил, что они чрезвычайно воинственны. Помимо всего прочего, у них острые как бритва зубы, их укус уже стоил многим рассудка – или пальца. Элла тяжело вздохнула. Конечно, перепуганная и раненая фея будет ещё опаснее. Но ей нужна их помощь. И прямо сейчас. Когда друзья добежали до феи, берёзы стонали от ветра, раскачиваясь над их головами. Элла вжала голову в плечи, спасаясь от хлещущих веток, и опустилась на колени. Кожа феи выцвела до белёсого зелёного цвета, глаза – полны слёз. Силы её подходили к концу. Несмотря на это, она взглянула на Эллу со страхом, который был даже сильнее, чем её изнеможение. Девочка прикусила губу. Элла знала, что у большинства фей был далеко не положительный опыт общения с людьми. Но она-то прибежала сюда не для того, чтобы причинить кому-либо вред.
Девочка подняла руки, пытаясь показать, что не собирается делать ничего плохого. Фея заморгала, как будто хотела вырваться из кошмарного сна, в который попала. Элла указала на ветку. Фея всё ещё не двигалась. Элла осторожно подняла ветку и отбросила её в сторону. Но фея по-прежнему неподвижно лежала на земле, словно окаменев, и не сводила с девочки взгляда. Страх исчез из её глаз, вместо этого Элла увидела в них выражение удивления и благодарности. Фея прищурилась, как будто хотела навсегда сохранить в памяти образ Эллы. А затем вскочила на ноги и полетела к гнезду своей семьи с такой скоростью, что там, где она промчалась, в потемневшем воздухе остался светлый след. Когда фея исчезла в своём жилище, оно ярко вспыхнуло. А затем над ним разлился металлический блеск. И вот гнездо под крышей превратилось в неприступную крепость, надёжную словно танк и недосягаемую ни для какого урагана. Феи были в безопасности.
Громкий треск заставил Эллу вскочить на ноги. В самый последний момент девочка, спотыкаясь, успела выскочить на поляну, увернувшись от толстенной ветки, сорвавшейся с кроны берёзы.
Казимир вертелся у неё на плече во все стороны, как будто это могло помочь ему понять, что происходит. Элла посмотрела в сторону пруда. Волны бились о берег, ветер швырнул ей в лицо