старческий голос. – Говорите! Алё!
– Здравствуйте! Я Валерий, кандидат от партии «Сильная Страна» по нашему району, – представился я. – Могу услышать Тамару Ивановну?
– Алё! – послышалось на том конце провода. – Алё! Говорите!
«Глухая», – подумал я и повторил всё снова, только очень громко.
– Что вы кричите! – послышался раздражённый голос. – Я не глухая!
Дальше я как мог изложил суть вопроса.
– А-а-а… – протянула старушка. – Идите в баню!
Я оторопел. Как расценивать её слова, было непонятно. «Неужели меня послали?» – думал я. Прошло какое-то время, и в трубке снова послышался голос:
– Алё! Говорите!
– Я вас не понял! – честно признался я.
– Дебил, что ли? – разозлилась Тамара Ивановна и тут же опомнилась: – Простите! Вам надо прийти в баню на Фиолетовой улице, где находится ваша кандидатская общественная приёмная. Вам что, не сказали?
– Нет! А когда?
– Сегодня! К восемнадцати ноль-ноль, не опаздывайте!
– Да, обязательно буду! – заверил я.
– И к чаю возьмите что-нибудь! – строго посоветовала старушка. – Без чая вопросы не решаются!
Раздались гудки, Тамара Ивановна бросила трубку, а я принялся собираться на встречу.
«Что-то к чаю!» – не давал мне покоя оставшийся от разговора вопрос. Я отправился в штаб, где залез в Интернет и набрал в строчке поисковика: «С чем пьют чай старушки?» Ответы меня поразили, но после их тщательной систематизации получалось, что мне нужно купить сухари, сушки, хлеб с маслом и пирожки. Накинув куртку, я направился к магазину. Помимо указанного выше, на всякий случай, мне показалось, будет правильным прихватить с собой торт и бутылку водки, а затем отправиться в баню.
Фиолетовая улица находилась в старой части Причудинска, а почему она так называлась, никто уже и не помнил. Дома на ней в основном были жёлтые и составляли так называемый ветхий и аварийный фонд, а люди, проживавшие там, напоминали угрюмые тени прошлого. Я остановил прохожего и спросил, где находится баня.
– Розовый дом на этой стороне! – указал пальцем мужчина и поспешил дальше.
Розовый дом на Фиолетовой улице, где находилась одна из городских общественных бань, на удивление был в очень даже хорошем состоянии. У двери с вениками и пакетами, видимо с чистым бельём, толпились немытые граждане Причудинска, лишённые судьбой-злодейкой ванных комнат, а также любители попялиться на чужие задницы и гениталии в больших количествах. Директор этого заведения от всей души симпатизировал партии «Сильная Страна», поэтому и позволил открыть общественную приёмную на своих площадях.
– А где тут кандидаты избирателей принимают? – спросил я у толстого работника банно-прачечного хозяйства.
– А где угодно! – рассмеялся тот. – Кто в парилке, кто в туалете, а бывало, и на улице за дровяным складом!
– Я про приёмную! – улыбнулся я.
– А-а-а! – протянул дядька и указал пальцем на угол