Империи Гарриса.
Мои суждения редко совпадают с мыслями старых советников отца, постоянно ноющих о славном прошлом, но в одном я с ними согласен. Десять лет назад все было гораздо проще. Десять лет назад Тхай-Кай казался слишком далеким, Брекчия еще не попала под влияние культа Шести, и Срединный континент не слышал имени Гарриса Черного Урагана, сметающего своих врагов, самопровозглашенного императора, который делает большие успехи на военном поприще.
– Попытаемся вернуться к обсуждаемой теме и затронем вопрос об Империи, – сказал учитель. Иногда мне кажется, что он обладает способностью читать мои мысли. – В приведенном вами примере с государствами А и Б война была связана с чисто экономическими причинами. И ради чего воюет Империя?
– Это мое личное мнение, но Гаррис – псих, – сказал я. – Он воюет только потому, что ему это нравится. Нравится война и власть, которую он получит в ее итоге.
– И когда, по-вашему, может закончиться эта война?
– Вариантов тут немного. Я вижу три.
– Любопытно было бы послушать.
– Извольте, – сказал я. – Во-первых, война имеет возможность закончиться вместе со смертью Гарриса. Правда, император относительно молод и искушен в чародейском искусстве и может прожить еще очень долго, так что вся надежда на то, что его прикончат. Но сие тоже маловероятно, ибо он зарекомендовал себя отличным воином. Во-вторых, война может закончиться, если имперскую армию начисто раздолбают, но это тоже случится нескоро. Реально противостоять Империи способен только Тхай-Кай, а до того, как они схлестнутся, пройдет еще лет двадцать-тридцать. А может, и того больше.
– А каков третий вариант?
– Война закончится, когда Гаррису будет не с кем воевать. То есть когда его Империя покорит весь мир.
– И вы считаете такой исход возможным?
– Как я уже говорил, Гаррис – псих. А когда речь идет о психах, то возможно все.
– В своих весьма любопытных выкладках вы совершенно забыли про Брекчию.
– Не забыл. Но я не считаю, что Брекчия может нанести поражение Империи. Они будут сопротивляться, поливая каждый метр своей территории реками крови, но Гарриса им не остановить.
Маркиз Жюст неопределенно хмыкнул.
– Могу обосновать, – сказал я.
– Сделайте одолжение.
– Брекчнанцы – фанатики, – сказал я. – Но Гаррис – совершенный маньяк. А в схватке психов всегда побеждает более сумасшедший.
– Интересная аргументация, – заметил маркиз Жюст. – А какую позицию по отношении к Империи должен занимать Тирен?
– В корне неправильная постановка вопроса, – сказал я. – Дело не в том, какую позицию по отношении к Империи займет Тирен, а в том, какую позицию займет Империя по отношению к Тирену. Лично я надеюсь на то, что мы Гаррису неинтересны, ибо наше завоевание не даст ему никаких дополнительных преимуществ.
– И вы рассчитываете на то, что