куда мягче.
– Правильно, но лишь отчасти. Садитесь, мессере. Еще варианты?
– В церкви говорят, что магия – это зло, – раздался звонкий голосок откуда-то с верхних рядов.
– Мадонна, – Бехлер приподнял голову, стараясь высмотреть источник голоса. – Представьтесь.
С заднего ряда поднялась тоненькая фигурка девушки. Она была хрупкой, изящной, с роскошными светлыми волосами и большими глазами. А еще красными от смущения щеками.
– Тиана. – Она заправила локон белокурых волос за ухо.
– А ваша фамилия? – мягко уточнил Бехлер.
– Я… ой, – девушка смутилась еще больше. – Тиана из Сканно.
– О, так перед нами самородок, – с интересом протянул магистр, чем смутил девушку еще больше.
– Что это значит? – шепнула я Рэю. Он покосился на меня с удивлением.
– Она из простых.
Я уставилась на скромную девушку с еще большим интересом. Из простых – это значит, что она не состояла в родстве ни с одной из дворянских фамилий. По крайней мере, официально. И магия ее была не от родства с драконами, а природной, как ее еще называли иногда, истинной. Такими были первые маги в истории, а еще их потенциал силы мог быть очень высоким. Опасно высоким.
– Так, и что же говорит Церковь по поводу магии? – подбодрил смутившуюся девушку Бехлер.
– Что магия – происки сил Хаоса. И что люди, творящие ее, не ведают, что творят. Что пусть магия иногда и становится источником благих деяний, но при этом ее надо строго ограничить, а магов… – Тиана, было переставшая смущаться, снова потупила взгляд, не решаясь произнести конец фразы.
– Ну-ну, мадонна Сканно, а что надо сделать с магами, по мнению церковников?
– Посадить на цепь, как бешеных псов.
В зале снова повисла тишина. На этот раз весьма неприятная, как будто резко похолодало. Я поежилась. Это было чистой правдой: Церковь, несмотря на то что маги были кровь от крови императоров-драконов, да еще и плотно вплетены в управление и жизнь страны, все равно ее осуждали. Помню, когда в моем приходе узнали, что во мне пробудились магические способности… Это был один из худших дней в моей жизни. Казалось, что проповедь была направлена на меня одну, что все взгляды, все мысли многочисленных присутствующих были обращены на меня. Я еле отстояла службу, потом заперлась в комнате и долго отказывалась оттуда выходить.
Только со временем я поняла, что большинство из этих взглядов были вовсе не осуждающие, а завистливые. Потому что как бы ни осуждала Церковь магию, та менее ценной и престижной не становилась. Ребенок-маг в семье – большая удача.
Но это в столице. Не представляю, что пришлось испытать Тиане, из какой бы большой деревни она ни была, люди там все равно другие. А маги, если не считать деревенских травников, приезжие из столиц.
Бехлер кивнул.
– Еще есть мнения?
– Магия – это сила, которую можно использовать во благо