промямлил совершенно выбитый из колеи Антон. – То есть, так точно, товарищ майор!!! – рявкнул он под строгим и недвусмысленным взглядом командира.
– Так-то лучше, – смягчился Семеныч.
И мы тронулись в направлении выстрелов. Шли осторожно, стараясь не вспугнуть едва затихших птиц. Каждый раз, когда кто-нибудь из нас наступал на сухой корень, трещавший под ногами, все замирали. Я, подавившись залетевшим прямо в рот насекомым, даже кашлянуть побоялась – слишком местные летуны пугливы, а привлечь к себе внимание стрелявших их криками было бы верхом глупости.
Продолжая двигаться вперед вместе с остальными, одновременно не переставала сканировать направление. В какой-то момент мне удалось «нащупать» нарушителей спокойствия. Об этом я незамедлительно сообщила нашему командиру.
– Остановка, – шепотом приказал Семеныч. – Катюша, кто это, и как далеко от нас?
– Метров триста, не больше. Пять разумных существ, – стала отчитываться я. – От всех прямо-таки хлещет негативом. Чувствую ярость, недовольство и обиду.
– Все понятно, – отрезал командир. – Наши преследователи, не иначе. Чем они заняты?
– Судя по всему, просто играются. То ли по птицам палят, то ли по кустарникам.
– Хорошо… подойдем ближе.
Мы, подкравшись на максимально допустимое расстояние, залегли за небольшим валуном, образованным корнями кустарников. И только после этого позволили себе пристальнее рассмотреть предполагаемых противников.
Это действительно были пираты. Но стреляли они не просто так, а с целью. И ей оказалось не что иное, как наша спасательная шлюпка.
– Вот сволочи! – охнул наш командир и предостерегающе потряс кулаком. – Дайте мне только добраться до вас…
– Шлюпка настроена на членов экипажа, без кодов и наших микрочипов ее не вскроют, – шепнул в ответ Антон.
– Тем более, таким оружием, – добавила я, указывая взглядом на автоматы давно минувших времен. Где им только удалось раздобыть эти раритеты?
– Делаем так, – скомандовал Семеныч. – Ты, Катюша, блокируешь тех троих слева. Я отвлеку на себя остальных. Ты, Антон, пулей вскрываешь шлюпку, заводишь ее и подсаживаешь нас. Последний рывок, и – прощай, Ориент! Все уяснили? – командир дождался утвердительных кивков и пробасил: – Приступить к выполнению!
Как и оговорено, я «ввинтилась» в сознание сразу троих членов Братства и, заблокировав их нервные импульсы, временно обездвижила. Семеныч со своей ролью тоже справился великолепно – взятые на прицел сразу двух лазерных излучателей пираты даже не попытались сопротивляться. Антон метнулся к шлюпке, набрал нужный код и подтвердил его собственным идентификационным микрочипом. Парень оглянулся на нас с Семенычем и поднял вверх большой палец. Все было готово к тому, чтобы покинуть Ориент: на одной из стенок шлюпки, напоминавшей металлическое яйцо, образовался проход. Спасение было так близко…
Да, я была эмпатом второй степени, капитаном разведслужбы Императора Млечного Пути. Да, мои способности позволяли мне одновременно блокировать