ухо, кого нужно изобразить.
Девчонка подошла ко мне и, наклонившись совсем близко, шепнула смеющимся голосом:
– Я молодец, да?
Естественно, ответить именно на эту фразу я не мог. Все должны думать, будто она назвала мне чертового петуха.
Поэтому пришлось просто молча кивнуть. Мол, понял, услышал, оценил.
– А теперь ты, Максим. – Княжна плавно переместилась к Бутурлину.
Стоило ей произнести Наследнику на ушко его задание, лицо у Макса тут же вытянулось. Даже не так. Оно побледнело и стало растерянным. Бутурлин посмотрел на отстранившуюся Елизавету с таким видом, будто у девчонки на голове выросли рога.
– Вот и отлично, господа! – Княжна хлопнула в ладоши. – Приступайте. Кто достовернее всего выполнит мою задачу, тот получит кое-какой подарок.
– Давайте, начну, пожалуй… – Я повернулся лицом к гостям, упёрся руками в бока и прошелся кругом рядом с Княжной, изображая хлопанье крыльев. Ну, и само собой, орал петухом. Громко, с удовольствием, полной отдачей.
– Ах, как здорово! Антон! Я в восхищении. Господа, господа! Ну, признайте, это было великолепно! – Елизавета восторженно аплодировала, поворачиваясь то к одним гостям, то к другим. – Ну, давайте же. Кто это? Угадывайте.
– Петух? – Кто-то робко поинтересовался из толпы богатеев.
– Ну, конечно! Петух. Антон, вы такой молодец! Максим… – Девчонка посмотрела на Бутурлина.
Видок у Наследника был, конечно, краше в гроб кладут. Он несколько раз обернулся себе за спину, словно пытался найти у кого-то поддержку. Думаю, у отца. Все бенефициары должны присутствовать на празднике. Значит, и его папаша тоже здесь. Однако, из кучи гостей никто не вышел и ничего не сказал. Видимо, несмотря на положение императорской семьи, которое сложно назвать завидным, внезапный приступ лёгкого сумасшествия Княжны, а поведение Елизаветы оценивали сейчас именно так, никто не хотел останавливать. Мало ли. Может, это и не сумасшествие вовсе. Может, что-то изменилось. Тем более, хитрая девчонка начала все свое представление с Ликвидатора. Мы изначально с ней договорились именно так. Пусть стоят теперь гости и гадают, а не запланированная ли это акция при поддержке Особого Отдела. Все знают, как сильно Ликвидатор и Корпорации друг другу портят жизнь.
– Ну же, Максим… – Девчонка мило улыбнулась. – Мы все ждём. Неужели ты… струсил?
Это слово, которое Княжна произнесла после маленькой паузы упало в толпу словно тяжёлый камень в воду. Плюхнулось с громким «бульком».
Бутурлин снова оглянулся в сторону, откуда пришел сам, и опять не получил поддержки. Он посмотрел на Елизавету, потом на меня. Во взгляде Наследника была такая ненависть, что, пожалуй, дай ему сейчас кто-нибудь в руки нож, он вонзил бы его в кого-то из нас. Или, может быть, в обоих.
– И-а… – Тихо произнёс Максим.
– Не слышу! – Елизавета приложила ладонь к уху.
– И-а! – Гаркнул Бутурлин, наливаясь при этом краской. – И-а! И-а!
– Отлично! –